La società madre di Facebook Meta ha dichiarato martedì di aver scoperto dei legami tra persone associate alle forze dell'ordine cinesi e un'operazione di lunga durata, ma in gran parte inefficace, per influenzare positivamente le persone sui social media riguardo alla Cina.

Il gigante dei social media ha rimosso circa 7.700 account Facebook e centinaia di altre pagine, gruppi e account Instagram collegati alla cosiddetta campagna "Spamouflage", i cui elementi sono attivi dal 2018, ha dichiarato in un rapporto trimestrale sulla sicurezza.

La rete "Spamouflage" si è impegnata in attività a raffica negli ultimi anni, spingendo narrazioni positive sulla Cina e commenti negativi sugli Stati Uniti, sulle politiche estere occidentali e sui critici del governo cinese.

Con l'ultima attività rilevata, i dirigenti di Meta hanno dichiarato di ritenere che "Spamouflage" sia diventata la più grande operazione di influenza multipiattaforma conosciuta fino ad oggi, con una presenza su almeno 50 servizi.

I gruppi di account falsi della campagna erano gestiti da diverse parti della Cina, ma condividevano l'infrastruttura digitale e sembravano operare con chiari schemi di turni, tra cui le pause per il pranzo e la cena con l'ora di Pechino, ha detto Meta.

Il Ministero degli Esteri cinese ha dichiarato di non essere a conoscenza delle scoperte, ma ha aggiunto che individui e istituzioni hanno spesso lanciato campagne contro la Cina sulle piattaforme di social media.

"Ci auguriamo che l'azienda interessata aderisca al principio di obiettività e imparzialità ed eviti i doppi standard. Identifichi veramente quali sono le bugie e le voci, quale è la verità, ed elimini efficacemente le informazioni false relative alla Cina", ha detto il portavoce del Ministero degli Esteri, Wang Wenbin, interrogato sulla questione durante un briefing di mercoledì.

La rete "Spamouflage" ha iniziato a postare su grandi piattaforme come Facebook, YouTube e Twitter, ora chiamate X. Attività più recenti hanno mostrato che ha ampliato la sua impronta per includere anche piattaforme più piccole come Medium, Reddit, Quora e Vimeo, ha detto l'azienda.

Ha accumulato un seguito di circa 560.000 account per le sue pagine su Facebook, ma i dirigenti di Meta hanno dichiarato di ritenere che la maggior parte degli account fossero falsi, acquistati da operatori commerciali di spam in luoghi come il Vietnam e il Bangladesh.

Hanno detto di aver visto poche prove di un pubblico genuino o di un coinvolgimento diverso da questo.

"Questa operazione è stata grande e rumorosa, ma ha lottato per andare oltre la sua stessa camera d'eco fasulla", ha detto Ben Nimmo, Global Threat Intelligence Lead di Meta.

In un caso suggestivo del background spammoso degli account, una pagina Facebook che in precedenza aveva pubblicato annunci in lingua cinese sulla lingerie è passata bruscamente a scrivere post in lingua inglese sulle rivolte in Kazakistan, ha detto Nimmo. (Servizio di Katie Paul; Servizio aggiuntivo di Liz Lee a Pechino; Redazione di David Gregorio e Miral Fahmy)