Metals Australia Ltd. ha annunciato che la petrografia sulla mineralizzazione di alto grado di titanio-vanadio-ferro-solfuro del foro MND003 a Manindi West, che comprendeva 25 metri allo 0,47% di V2O5, 24,0% di TiO2 e 40,8% di Fe1, indica che il titanio è contenuto nell'ilmenite grossolana che può essere separata dalla magnetite. Ciò consentirebbe di più che raddoppiare il contenuto di vanadio del prodotto concentrato di magnetite rimanente a oltre l'1% di V2O5 e fino al 60% di Fe e di ottenere un prodotto ilmenite separato, vendibile e ricco di titanio. Il foro diamantato completato in precedenza, MND0031, ha testato l'obiettivo intrusivo mafico Manindi West, lungo 3 km, al di sotto del precedente foro RC MNRC0712,3 che aveva prodotto un'ampia intersezione di vanadio-titanio-magnetite di 70 metri allo 0,30% di V2O5, 28% di Fe, 11,5% di TiO2 da 48 metri inclusi.

20m con 0,44% V2O5, 34,8% Fe, 14,3% TiO22,3. Le analisi al microscopio elettronico a scansione (SEM) della magnetite e dell'ilmenite indicano che: i) il titanio è quasi interamente contenuto nell'ilmenite (SEM: TiO2 51,5%, FeO 46,5%, V2O5 0,3%), e ii) il vanadio è quasi interamente contenuto nella magnetite (SEM: V2O5 1,6%, FeO 97,7%, TiO2 0,35%). L'ilmenite è un composto di ossidi di ferro e titanio ed è debolmente magnetica. I minerali altamente magnetici, come la magnetite, possono essere separati da un separatore magnetico a bassa intensità.

Il materiale residuo può poi essere sottoposto a una fase di separazione magnetica umida ad alta intensità per concentrare l'ilmenite. Il concentrato di magnetite di alta qualità risultante può avere un grado di Fe fino al 60% e di V2O5 >1% e rappresenterebbe un minerale di alto valore per la lavorazione a valle. In WA si stanno sviluppando strutture per la lavorazione a valle di tali minerali, tra cui l'Australian Vanadium Project, 200 km a nord di Manindi, che ha completato uno studio di fattibilità bancabile per la produzione di concentrato in loco e la lavorazione a valle a Geraldton per produrre pentossido di vanadio (V2O5) di alto valore.

Il concentrato di ilmenite di titanio di alta qualità (con un obiettivo di >50% di TiO2, >25% di Fe) diventa quindi un prodotto aggiuntivo di alto valore, il cui prezzo si aggira intorno ai 42k dollari/tonnellata. La perforazione di follow-up inizierà a testare l'intera unità magnetica di Manindi West, compresa la base dell'intrusivo, dove c'è anche il potenziale per zone di solfuro massiccio contenenti nichel-rame-cobalto. Sono previste due perforazioni diamantate per circa 600 metri per testare l'obiettivo vanadio-titanio-solfuro di Manindi West. Un appaltatore di perforazione è stato mobilitato e la perforazione inizierà all'inizio della prossima settimana.