Le candidature al Premio per la Pace rimangono segrete per 50 anni. Il 1° gennaio, i documenti relativi al premio assegnato a Kissinger e al capo negoziatore di Hanoi Tho sono stati resi disponibili su richiesta.

La decisione ha scioccato molti all'epoca, in quanto Kissinger, allora consigliere per la sicurezza nazionale degli Stati Uniti e Segretario di Stato sotto il Presidente Richard Nixon, ha svolto un ruolo importante nella strategia militare degli Stati Uniti nelle fasi finali del conflitto in Vietnam dal 1955 al 1975.

"Sono ancora più sorpreso di quanto non lo fossi all'epoca che la commissione abbia potuto prendere una decisione così negativa", ha dichiarato a Reuters Stein Toennesson, professore dell'Istituto di Ricerca sulla Pace di Oslo che ha esaminato i documenti.

Kissinger e Tho raggiunsero gli Accordi di Pace di Parigi del gennaio 1973, in base ai quali Washington completò il ritiro militare dal Vietnam del Sud, dopo aver in gran parte terminato le offensive ed evitato i combattimenti contro il Nord comunista, di fronte al peggioramento del morale delle truppe e alle grandi proteste contro la guerra in America.

Ma il cessate il fuoco stipulato dagli accordi è stato presto ignorato sul campo sia dal Vietnam del Nord che da quello del Sud, che si sono rifiutati di firmare l'accordo sostenendo un tradimento, in quanto le forze di Hanoi non erano tenute a ritirarsi dal Sud.

La guerra continuò con le forze del Nord che avanzavano rapidamente nel Sud, ora lasciato a combattere senza il supporto critico degli Stati Uniti e indebolito dalla corruzione e dal disordine dello Stato ad alto livello.

I combattimenti terminarono solo il 30 aprile 1975, dopo che le forze nordvietnamite catturarono la capitale del Sud, Saigon, innescando un'evacuazione caotica e umiliante dei rimanenti americani e degli alleati locali in elicottero dal tetto dell'Ambasciata americana.

Le Duc Tho rifiutò il Premio per la Pace in quanto la pace non era ancora stata stabilita. Due dei cinque membri del Comitato norvegese per il Nobel - tutti ormai morti - si dimisero per protesta. Kissinger, pur accettando il premio, non si recò in Norvegia per la cerimonia e in seguito cercò invano di restituire il premio.

Tho, morto a 78 anni nel 1990, era un generale, diplomatico e membro del Politburo del Vietnam del Nord. Ha supervisionato l'insurrezione dei Viet Cong del Sud contro il governo di Saigon alla fine degli anni '50, e successivamente l'offensiva decisiva del Nord del 1974-75 che ha portato all'unificazione sotto il governo di Hanoi.

Kissinger, 99 anni e ancora un commentatore di spicco sulla politica estera e sulla risoluzione dei conflitti, tra cui più recentemente la guerra in Ucraina, non ha risposto immediatamente alle richieste di commento sul rilascio dei documenti del Nobel per la Pace del 1973.

CONSAPEVOLEZZA CHE IL PREMIO POTREBBE RIVELARSI IMMERITATO

I documenti, esaminati da Reuters, rivelano che Kissinger e Tho furono nominati da un membro del comitato del Nobel, l'accademico norvegese John Sanness, il 29 gennaio 1973 - due giorni dopo la firma degli accordi di Parigi.

Migliaia di persone possono nominare candidati al premio, tra cui alcuni professori, ex premi Nobel e capi di Stato.

"Il mio ragionamento è che questa scelta sottolineerebbe il fatto positivo che i colloqui hanno portato a un accordo che porrà fine al conflitto armato tra il Vietnam del Nord e gli Stati Uniti", ha detto Sanness nella sua lettera dattiloscritta, in norvegese.

Ma Sanness, che è morto nel 1984, ha aggiunto: "Sono consapevole che solo nel tempo a venire sarà chiaro (quale tipo di) significato avranno gli accordi nella pratica".

La lettera di nomina e le relazioni preparate su Kissinger e Tho per le deliberazioni della commissione mostravano che era "pienamente consapevole" che gli accordi erano "improbabili", ha detto Toennesson.

"Il premio è stato assegnato a Kissinger per aver fatto uscire gli Stati Uniti dal Vietnam... senza alcuna soluzione pacifica nel Vietnam del Sud", ha detto. Tho, ha detto, è stato nominato perché la giuria ha ritenuto di "non poterlo assegnare solo a Kissinger".

"Lui (Kissinger) aveva bisogno di un partner e quindi hanno aggiunto Le Duc Tho, che conoscevano poco. Il rapporto su di lui è piuttosto debole", ha aggiunto Toennesson.

Tra i documenti rilasciati c'è il telegramma originale che Tho ha inviato da Hanoi e che diceva che era "impossibile" per lui accettare il Premio per la Pace.

Tho scrisse: "Quando l'accordo di Parigi sul Vietnam sarà rispettato, le armi saranno messe a tacere e la pace sarà davvero ripristinata nel Vietnam del Sud, prenderò in considerazione l'accettazione di questo premio".

L'intervento militare degli Stati Uniti in Vietnam all'inizio degli anni '60 fu presentato come una mossa per contenere la diffusione del comunismo.

Alla fine, gli accordi di Parigi suggellarono l'uscita degli Stati Uniti da una guerra ampiamente criticata in patria come un pantano estremamente costoso e divisivo, ma non fecero tacere le armi né portarono una pace negoziata in Vietnam.

Il 1° maggio 1975, il giorno dopo la caduta di Saigon che pose fine alla guerra, Kissinger cercò di restituire il premio, tramite un cablogramma statunitense al comitato del Nobel in cui affermava che "la pace che abbiamo cercato attraverso i negoziati è stata rovesciata dalla forza".

Il comitato rifiutò di ritirare il premio.