Se avrà successo, il lancio da un centro di ricerca aerospaziale militare a Huelva, nel sud della Spagna, sarà il primo in Europa occidentale da parte di un'azienda privata.

I piani delle aziende di tutto il mondo per distribuire migliaia di satelliti che trasmettono Internet nei prossimi anni hanno generato un'ondata di nuove società di razzi che mirano a quello che alcuni analisti prevedono sarà un mercato spaziale da mille miliardi di dollari entro il 2030.

Gli sforzi dell'Europa per sviluppare le capacità di inviare piccoli satelliti nello spazio sono al centro dell'attenzione dopo il fallimento del lancio di un razzo da parte di Virgin Orbit dalla Cornovaglia, nel Regno Unito, nel gennaio di quest'anno. L'azienda è poi fallita e ha chiuso dopo una vendita di asset per 36,4 milioni di dollari.

PLD Space sarà in prima linea se il suo micro-lanciatore "Miura 1" - che prende il nome da una rinomata razza di tori da combattimento spagnoli - avrà successo. Il razzo è alto come un edificio di tre piani, ha una capacità di carico di 100 kg (220 libbre) e può anche essere utilizzato per effettuare esperimenti a gravità zero.

L'azienda raccoglierà il maggior numero di dati possibile per costruire "Miura 5", un razzo orbitale che è in fase di sviluppo.

Il lancio di "Miura 1" è previsto per le 06.30 ora locale (04.30 GMT) in un volo di prova che durerà circa sei minuti, ha detto l'azienda.

L'obiettivo è che il razzo raggiunga un'altitudine di 80 chilometri (50 miglia) al suo apice, dove il carico utile sarà sottoposto a gravità zero.

Miura vi rimarrà per due o tre minuti prima di iniziare la discesa a 2.800 chilometri all'ora. La velocità sarà ridotta grazie a un sistema sul razzo e al dispiegamento graduale di due paracadute.

Il razzo atterrerà nell'Atlantico, a 60 chilometri dalla costa di Huelva e sarà recuperato da una nave.