Il presidente della banca britannica NatWest è stato criticato da un importante politico dell'opposizione per essere fuori dal mondo, dopo aver detto che non è "così difficile" potersi permettere di acquistare una casa in Gran Bretagna.

Secondo i dati dell'Office for National Statistics, i dipendenti a tempo pieno in Inghilterra potrebbero spendere circa 8,3 volte il loro guadagno annuale per acquistare una casa nel 2022, rispetto a 3,5 volte nel 1997.

Sebbene da allora i guadagni siano aumentati più rapidamente dei prezzi delle case, rendendo leggermente più facile trovare un deposito, la Banca d'Inghilterra ha aumentato i tassi d'interesse fino a un massimo di 15 anni del 5,25%, aumentando i pagamenti mensili dei mutui per i nuovi acquirenti.

Nel frattempo, il costo degli affitti ha subito un'impennata: gli affitti privati sono aumentati del 6,2% nell'anno fino a novembre, il più grande aumento annuale dall'inizio della serie nel 2016.

Alla radio della BBC, il Presidente di NatWest, Sir Howard Davies, ha chiesto quando pensa che sarà più facile per le persone entrare nella scala immobiliare: "Non credo che sia così difficile al momento... bisogna risparmiare e questo è il modo in cui è sempre stato".

Davies ha sottolineato i pericoli di un facile accesso ai mutui ipotecari che hanno portato alla crisi finanziaria del 2008.

"Riconosco perfettamente che ci sono persone che hanno molte difficoltà", ha aggiunto. "Dovranno risparmiare di più, ma credo che questo sia inerente al cambiamento del sistema finanziario, a seguito degli errori commessi".

La portavoce del Partito Laburista all'opposizione, Rachel Reeves, ha detto che Davies, che guadagna circa 750.000 sterline (950.000 dollari) all'anno, è fuori dal mondo.

"Non credo che questi commenti siano in sintonia con la realtà affrontata da milioni di persone in Gran Bretagna", ha detto a GB News. "Molte, moltissime persone troveranno questi commenti abbastanza lontani dalla situazione che loro e la loro famiglia devono affrontare".

I dati dell'istituto di credito ipotecario Halifax di venerdì hanno mostrato che i prezzi delle case britanniche sono aumentati in termini annuali a dicembre per la prima volta in otto mesi.

Il mercato immobiliare britannico ha avuto un boom durante la pandemia COVID-19, prima che la domanda diminuisse quando la Banca d'Inghilterra ha aumentato i tassi d'interesse per contrastare l'impennata dell'inflazione in tutta l'economia.

Tuttavia, un calo dei tassi ipotecari nelle ultime settimane ha spinto alcuni acquirenti a tornare sul mercato.

Davies ha poi affermato in una dichiarazione di aver pensato a questo quando ha fatto le sue osservazioni e di non aver voluto sottovalutare le sfide che le persone devono affrontare.

"Il mio commento intendeva riflettere che in questo contesto l'accesso ai mutui è meno difficile di quanto non sia stato. Mi rendo perfettamente conto che non mi sono espresso in questo modo", ha detto. (1 dollaro = 0,7892 sterline) (Servizio di Kylie MacLellan; servizi aggiuntivi di Lawrence White e David Milliken; editing di Jonathan Oatis)