New Age Exploration Limited ha fornito la seguente panoramica del suo progetto di carbone metallurgico Lochinvar, situato al confine tra Inghilterra e Scozia, nel Regno Unito. Il progetto consiste in tre licenze di esplorazione e di estrazione sotterranea condizionale adiacenti, denominate Lochinvar, Lochinvar Nord e Lochinvar Sud. Tutte e tre le licenze sono al 100% di proprietà di NAE.

Nell'ottobre 2014, NAE ha completato lo Studio di Scoping iniziale di Lochinvar con Palaris Australia Pty Ltd. (Palaris). (Palaris), che ha confermato il potenziale di un progetto minerario a basso costo e di lunga durata da 1,9Mtpa per fornire 1,4Mpta di carbone metallurgico ai mercati del Regno Unito e dell'Europa. Lo Studio di Scoping è stato aggiornato nel marzo 2017 e ha fornito una serie di solidi dati economici, evidenziati da un VAN9% al netto delle imposte di 410 milioni di dollari, con un IRR del 27% e un payback di 4 anni, utilizzando il prezzo spot del carbone coke duro (HCC) di 160 dollari/tonnellata prevalente all'epoca. All'interno della licenza Lochinvar è stata definita una risorsa di carbone metallurgico totale stimata di 111 Mt1, comprendente 49 Mt di Risorsa Indicata e 62 Mt di Risorsa Inferita, per la combinazione dei filoni Nine Foot e Six Foot, situati nell'area del progetto Lochinvar.

La stima della Risorsa si è basata su 9 fori eseguiti dal National Coal Board (NCB) dal 1979 al 1983 e su 10 fori eseguiti da NAE nel 2013 e nel 2014. È stato inoltre identificato un Obiettivo di Esplorazione di 31 64 Mt, che comprende sia le Locazioni Lochinvar che Lochinvar Sud ed è stato riportato nello stesso rapporto della Stima delle Risorse.1 Un ulteriore Obiettivo di Esplorazione per la licenza Lochinvar Nord di 77-142 Mt è stato stimato da Palaris nell'aprile 20194. Ulteriori dettagli in merito agli Obiettivi di Esplorazione, compreso il livello di attività di esplorazione su cui si basano le stime e l'esplorazione prevista per testare gli Obiettivi di Esplorazione.

La quantità e la qualità potenziali degli Obiettivi di Esplorazione sono di natura concettuale. Non è stata intrapresa un'esplorazione sufficiente per stimare una Risorsa Minerale ed è incerto che l'ulteriore esplorazione porterà alla stima di una Risorsa Minerale. Ciascuna delle Stime di Risorsa e degli Obiettivi di Esplorazione sono stati riportati secondo il Codice JORC (2012).

L'esplorazione storica di Lochinvar è iniziata negli anni '50 da parte del National Coal Board (NCB), che ha scavato una prima serie di quattro pozzi. Questo lavoro ha dimostrato l'esistenza della stessa sequenza di carboni spessi del Middle Coal Measures, che era stata precedentemente estratta nella miniera di Rowanburn, all'interno della licenza di Lochinvar North. Lochinvar si trova in una posizione ideale per diventare un fornitore di carbone metallurgico a basso costo e ad alta volatilità per l'industria siderurgica europea: Si trova a 7 km dalla ferrovia principale West Coast Main Line, che collega direttamente alle acciaierie del Regno Unito e ai porti vicini per accedere al mercato europeo.

Tariffe di manodopera più basse rispetto ai costi minerari australiani. La produzione annua stimata di Lochinvar di 1,4Mtpa, secondo lo Studio di Scoping completato nel 20173 , rappresenta circa il 12% delle importazioni di carbone da coke HCC ad alta volatilità del Regno Unito/Europa nel 2021. Il carbone Lochinvar gode di un chiaro vantaggio in termini di distanza e di costi di trasporto rispetto al carbone importato dalla concorrenza e del vantaggio di consegne locali regolari che riducono le scorte dei clienti.

I prezzi del carbone metallurgico hanno recentemente superato i 500 dollari/t a causa degli squilibri tra domanda e offerta dopo l'invasione russa dell'Ucraina. Questo è ben al di sopra della previsione a lungo termine di KPMG di 150 dollari/tonnellata, ma NAE prevede che i prezzi rimarranno elevati per un certo numero di anni a causa della forte domanda, degli squilibri commerciali in corso dopo la guerra Russia/Ucraina e della mancanza di investimenti in nuove capacità minerarie a causa dei vincoli ambientali.