Starboard Value, il fondo hedge attivista gestito da Jeffrey Smith, ha acquistato azioni di News Corp, secondo persone che hanno familiarità con la questione, una mossa che potrebbe far presagire nuove richieste da parte degli investitori di cambiamenti nell'impero mediatico di Rupert Murdoch.

Non è stato possibile conoscere i piani del fondo e l'entità della sua partecipazione in News Corp. Smith presenterà idee di investimento in due conferenze, tra cui il 13D Monitor Active-Passive Investment Summit la prossima settimana.

Le fonti hanno richiesto l'anonimato perché la questione è riservata. News Corp ha rifiutato di commentare e Starboard non ha risposto a una richiesta di commento.

Le azioni di News Corp sono in rialzo del 14% da un anno all'altro, ma hanno sottoperformato alcuni concorrenti come New York Times Co. Le sue scommesse per incrementare le entrate digitali e gli abbonamenti non hanno ancora dato i loro frutti.

Starboard, che ha spinto per cambiamenti in aziende che vanno da Salesforce a Darden Restaurants, avrebbe difficoltà a scuotere News Corp senza il consenso di Murdoch. Il trust della famiglia Murdoch controlla il 39% delle azioni con diritto di voto della società.

Irenic Capital Management, un altro hedge fund attivista, non ha avuto successo lo scorso anno nel convincere News Corp a scorporare i suoi siti web immobiliari e Dow Jones, l'editore del Wall Street Journal. Irenic è riuscito a suscitare l'opposizione degli investitori alla proposta di fusione di Murdoch con la sua altra società Fox Corp, costringendolo ad abbandonare il piano.

Starboard ha iniziato a costruire una partecipazione in News Corp durante l'estate, prima che Murdoch, 92 anni, annunciasse il 21 settembre che si sarebbe dimesso da presidente, lasciando il figlio Lachlan come unico presidente, hanno detto le fonti.

Le fonti hanno detto a Reuters in gennaio che News Corp era in trattative per vendere la sua partecipazione in Move, operatore del sito web Realtor.com, a CoStar Group Inc per circa 3 miliardi di dollari. CoStar, proprietaria di Apartments.com, ha dichiarato a febbraio che le trattative si sono concluse senza successo. (Servizio di Svea Herbst-Bayliss a New York, a cura di Greg Roumeliotis e David Gregorio)