Next, che si rifornisce per la maggior parte dei suoi prodotti dall'Asia, a gennaio aveva avvertito che la crescita delle vendite sarebbe stata probabilmente moderata se le interruzioni delle spedizioni attraverso il Canale di Suez, dovute agli attacchi dei militanti Houthi yemeniti allineati all'Iran nel Mar Rosso, fossero continuate fino al 2024.

Giovedì ha dichiarato che, sebbene i tempi di transito siano aumentati di sette-dieci giorni a causa della deviazione delle spedizioni intorno al Capo di Buona Speranza meridionale dell'Africa, non si aspetta un impatto finanziario rilevante.

"L'elemento che guida davvero il posizionamento dei prodotti è la capacità e il rapporto qualità-prezzo che otteniamo dai fornitori", ha detto l'Amministratore Delegato Simon Wolfson ai giornalisti in occasione del briefing annuale sui risultati.

"Sarebbe un errore cercare di posizionarlo per motivi geopolitici", ha detto.

Wolfson ha detto che l'aggiunta di sette-dieci giorni ai tempi di consegna "non è un motivo di rottura per la base di produzione, non è un motivo per non andare in Estremo Oriente, basta fare l'ordine sette-dieci giorni prima".

Next sta valutando le opportunità di sourcing più vicine al Regno Unito, in particolare il Nord Africa, "ma non sarà il Mar Rosso a guidarla, bensì la ricerca di ottimi prodotti".

Ha osservato che Next aveva un'importante attività di sourcing in Portogallo e in Nord Africa, che è diminuita negli ultimi 15 anni. Ha ancora una base di approvvigionamento in Turchia.

Wolfson ha detto che è sbagliato pensare che la base di approvvigionamento sia gestita dalla sala riunioni di Next, piuttosto è dettata dai singoli acquirenti e dai garanti della qualità.

"Sono loro che decidono dove acquistare il prodotto e questo processo è guidato dal basso verso l'alto, da loro che esaminano diverse fabbriche, viaggiano per il mondo e cercano le migliori fonti di approvvigionamento".