NICO Resources Limited ha annunciato l'inizio del suo primo programma di perforazione di delineazione della produzione di alto grado per il Progetto Musgraves Centrale. Zone di nichel-cobalto di alto grado di Wingellina: Il progetto di nichel-cobalto Wingellina vanta una base di risorse conforme allo standard JORC 2012 di >200Mt di materiale con una gradazione dello 0,93% di Ni e dello 0,07% di Co e una probabile Riserva mineraria di 164,8Mt allo 0,93% di Ni e allo 0,07% di Co per 1,56Mt di nichel contenuto e 123Kt di cobalto contenuto. L'area del progetto CMP contiene anche l'area del progetto Claudes Hill, che contiene un'ulteriore risorsa JORC di 33Mt allo 0,81% di Ni e allo 0,07% di Co. Nel 2017 Metals X ha intrapreso una revisione dell'inventario del cobalto del deposito Wingellina, con l'obiettivo di studiare i domini di nichel cobalto di grado superiore che potrebbero essere presi di mira come opzione di avviamento di alto livello. Questo lavoro ha portato alla definizione di 15 potenziali pozzi aperti di nichel-cobalto di alto grado come potenziali pozzi di avviamento. Sei di queste fosse sono state perforate con successo nel corso del 2017-18 e un ulteriore programma di perforazione è stato completato su altre due potenziali fosse di avviamento nel 2019-2020, confermando con successo i domini di nichel-cobalto di alto grado. Deposito di calcare di Lewis: Il deposito di calcare di Lewis si trova in WA, a circa 25 km a nord-ovest di Wingellina. Il precedente Studio di Fattibilità di Fase 1 intrapreso da Metals X stimava che un totale di ~800.000t/anno di calcestruzzo/calcare sarebbe stato necessario durante la vita del progetto Wingellina per scopi di neutralizzazione dell'acido. L'uso del calcestruzzo sostituisce il requisito della calce, il che ridurrà significativamente i costi operativi, in quanto non sarà necessario acquistare né trasportare la calce in loco. I test iniziali di perforazione del deposito di calcestruzzo di Lewis nel 2014 comprendevano 89 fori RC di ricognizione poco profondi, distanziati di 100 metri, lungo un percorso di accesso di 9 km, con 579 campioni presentati per l'analisi. I test hanno confermato un calcestruzzo di buona qualità, con CaO+MgO+LOI superiore al 70% in 68 dei fori perforati. Il calcestruzzo è ricco di calcio, con MgO che raramente supera il 2%. La base del profilo di calcestruzzo si trova a una profondità di circa 6 metri sotto la superficie. Le perforazioni per la definizione delle risorse sono iniziate alla fine del 2020 e il programma previsto è stato completato al 50% circa. Il programma è stato rinviato a causa delle restrizioni COVID. Fonti d'acqua locali: Le trivellazioni precedenti di Metals X hanno identificato la presenza di volumi ragionevoli di acqua nella faglia di Mann, che si estende lungo il confine settentrionale del deposito di Wingellina. Le trivellazioni e i test di flusso condotti nel 2015 hanno stabilito che probabilmente l'acqua disponibile dalla faglia di Mann sarebbe stata sufficiente per sostenere la costruzione e la messa in funzione dell'impianto di processo. 2022 Programmi di perforazione RC di esplorazione: Programma 1: Delimitazione del Co/Ni ad alto grado - Trivellazione RC 7.000 m: il programma di trivellazione RC previsto per il 2022 prevede la realizzazione di 167 fori RC per circa 7.000 metri di perforazione pianificati su 177 fori di riempimento distanziati di 100 metri. L'obiettivo del programma 2022 è la delineazione di altri 8 pozzi di Ni-Co di alto grado all'interno del più ampio deposito di Ni-Co, a complemento dei pozzi di alto grado precedentemente definiti e delineati nel periodo 2017-2020, interrotto da Covid. Tutti i pozzi sono situati entro 5 km dal campo base di esplorazione dell'azienda. Le profondità dei fori varieranno da 12 metri a 102 metri, con una media di circa 41 metri. La definizione di questi pozzi di alto grado fornirà gli input della programmazione della produzione nello studio di fattibilità bancabile, che porterà alla lavorazione di materiale di grado molto più elevato entro i primi 10 anni, il che aumenterà i flussi di cassa e migliorerà ulteriormente gli aspetti economici. Programma 2: Delimitazione delle risorse di calcestruzzo Perforazione RC 2.700 m: il programma di perforazione nel Deposito di calcestruzzo di Lewis comprende 336 fori verticali poco profondi per un totale di 2.700 m di perforazione RC. La profondità dei fori del programma è principalmente di 6 metri, con ogni 15° foro che sarà perforato a 18 metri di profondità per scopi di campionamento e monitoraggio ambientale. I fori sono distanziati di 100 metri sulle linee di perforazione. Il programma proposto ha l'obiettivo di completare la perforazione delle aree di affioramento accessibili. Si prevede che la stima preliminare della risorsa
soddisfi i requisiti di domanda del progetto, stimati in circa 800.000tpa. Il calcestruzzo sostituirà il requisito della calce come modificatore del pH nella lavorazione dell'impianto. Poiché la calce deve essere acquistata e trasportata in loco, il calcestruzzo ridurrà significativamente i costi operativi della lavorazione, in quanto può sostituire gran parte dei requisiti di calce. I risultati di questo programma dovrebbero essere in grado di definire una risorsa di calcestruzzo e consentiranno al progetto di quantificare e accertare la continuità del calcestruzzo di migliore qualità all'interno del deposito per i requisiti del processo HPAL. Altri depositi di calcestruzzo si trovano altrove e nel tenimento e potrebbero essere utilizzati come fonte di materiali per la costruzione di strade di trasporto per il progetto. Programma 3: Faglia di Mann Paleo delineazione dell'acqua Trivellazione RC 300 m: sono stati pianificati due fori di 190 mm di diametro da eseguire verticalmente con l'RC a una profondità massima di 150 m, da utilizzare come pozzi di monitoraggio dell'acqua quando si svolgeranno le future trivellazioni con fango rotante per la produzione di acqua e i test delle pompe in ciascuno dei siti. Lo scopo della perforazione è quello di valutare la presenza di quantità significative di acqua mediante sollevamento aereo, fornendo al contempo informazioni sulle variazioni litologiche del profilo verticale della valle paleo in corso di valutazione. L'obiettivo consiste in una valle paleo riempita di argilla e ghiaia in una struttura regionale significativa con tendenza est-ovest, che coincide con la faglia di Mann. Si trova a circa 10 km a nord di Wingellina e inizia a circa 40 km a ovest di Wingellina, all'interno del confine con il WA. Questo ha il potenziale per rifornire le operazioni attraverso le fasi di costruzione e di messa in servizio, con un costo di capitale significativamente ridotto rispetto allo sviluppo iniziale del bacino Officer.