Northern Graphite Corporation ha annunciato il completamento di una campagna di trivellazione presso la sua miniera di Lac des Iles ("LDI") che conferma il potenziale di estensione della vita di quello che è l'unico produttore significativo di grafite naturale del Nord America, in vista della rivoluzione EV. Il programma di perforazione, iniziato nel maggio del 2023 e che ha visto un totale di 88 fori per 7.890 metri di perforazione, ha dimostrato una mineralizzazione di grafite significativa, vicina alla superficie, e ha rivelato che è ancora aperta in profondità. L'Azienda ha intrapreso la perforazione all'interno della concessione mineraria esistente dopo una revisione dettagliata degli studi storici e dei piani minerari, supportata da un'indagine geofisica aerea, che ha identificato una serie di zone target, molte delle quali non sono ancora state perforate.

I risultati della prima fase del programma sono stati resi noti in un comunicato stampa del 2 agosto 2023, dopo che sono stati perforati 43 fori per 4.081 metri. Oltre alla potenziale zona mineralizzata più ampia a ovest (come indicato dalla geofisica) e sotto l'attuale fossa identificata nella prima fase di perforazione, la seconda metà del programma di perforazione ha mostrato un forte potenziale per una buona mineralizzazione vicino alla superficie, con una serie di filoni che mostrano la tendenza a fondersi vicino alla superficie. Sia lo spessore dei filoni che i gradi osservati indicano il potenziale per un'estensione delle operazioni minerarie nel breve termine.

La mineralizzazione rimane aperta a nord e a sud. LDI rifornisce da tempo i mercati tradizionali della grafite, dai mattoni refrattari per la produzione di acciaio alla gestione del calore nei telefoni cellulari e ai prodotti di attrito e lubrificazione per i freni e le guarnizioni dei freni dell'industria automobilistica globale. La grafite costituisce quasi la metà del contenuto minerale critico di una batteria agli ioni di litio e Northern si sta posizionando per essere un'azienda integrata dalla miniera alla batteria, con il progetto di costruire l'impianto Battery Anode Materials del Nord America a Baie-Comeau, in Quebec.

L'impianto LDI produce attualmente 15.000 tonnellate di concentrato di grafite all'anno e ha la capacità di produrre 25.000 tonnellate all'anno. I punti salienti del programma includono: Zona 13 (parete ovest Fossa 12) - il foro F13-23-02 ha restituito il 7,31% di carbonio grafitico ("Cg") su 7,94 m, il foro F13-23-05 ha restituito il 6,70% di Cg su 6,94 m, il foro F13-23-06 ha restituito il 7,33% di Cg su 8,0 m, il foro F13-23-08 ha restituito l'8,60% di Cg su 6,62 m, il foro F13-23-15 ha restituito l'8,60% di Cg su 8,85 m. Zona 7 (a sud della Sezione B) - Il foro F7-23-01 ha restituito il 9,21% di Cg su 6,1 m, il foro F7-23-07 ha restituito il 6,50% di Cg su 5,95 m e il foro F7-23-10 ha restituito il 7,51% di Cg su 5,9 m.