Il farmaco per il diabete Ozempic, ampiamente utilizzato da Novo, e il farmaco per la perdita di peso Wegovy, entrambi chimicamente noti come semaglutide, appartengono a una classe di farmaci chiamati agonisti del GLP-1. Originariamente sviluppati per il diabete di tipo 2, riducono anche il desiderio di cibo e fanno sì che lo stomaco si svuoti più lentamente.

Milioni di persone assumono già questi farmaci, ma l'approvazione dell'FDA per i benefici cardiovascolari probabilmente aprirà il loro uso a un maggior numero di pazienti.

La casa farmaceutica danese ha pubblicato a novembre i dati completi di un ampio studio clinico che ha dimostrato che il farmaco per l'obesità ha ridotto il rischio di attacco cardiaco non fatale del 28%, di ictus non fatale del 7% e di morte per cause cardiache del 15%, rispetto a un placebo, in pazienti con condizioni cardiache preesistenti.

Nello studio su 17.604 pazienti con una durata media di 33 mesi, la differenza nei benefici cardioprotettivi ha iniziato a manifestarsi quasi subito dopo l'inizio del trattamento in coloro che hanno ricevuto Wegovy rispetto al gruppo placebo, hanno detto i ricercatori, suggerendo che l'impatto positivo era dovuto a qualcosa di più della perdita di peso.

A suo tempo, Novo aveva dichiarato di aver presentato un'espansione dell'uso approvato di Wegovy negli Stati Uniti e in Europa per includere il trattamento delle malattie cardiache.

L'approvazione da parte della FDA delle nuove indicazioni cardiovascolari potrebbe dare ai datori di lavoro e agli assicuratori un motivo in più per coprire il farmaco, nonostante il suo costo elevato.

I regolatori sanitari possono ampliare gli usi approvati dei farmaci se nuovi dati ne dimostrano l'efficacia in altre aree terapeutiche dopo l'approvazione iniziale.

Alla fine di gennaio, il regolatore dei farmaci dell'Unione Europea ha dichiarato che stava valutando se Wegovy potesse essere utilizzato anche per ridurre il rischio di ictus e attacchi cardiaci.

Le azioni di Novo Nordisk quotate negli Stati Uniti sono scese del 2% nelle contrattazioni pomeridiane.