Le persone in Gran Bretagna che possono permettersi di pagare di tasca propria potrebbero avere un accesso più facile al farmaco per la perdita di peso Wegovy di Novo Nordisk rispetto a coloro che cercano un trattamento nel servizio sanitario statale del Paese, hanno avvertito lunedì alcuni medici ed esperti di medicina.

Ciò rischia di peggiorare la disuguaglianza sanitaria nel Paese con i più alti livelli di obesità in Europa, quando il Servizio Sanitario Nazionale (NHS) britannico è sempre più sotto pressione finanziaria e sta lottando con tempi di attesa record.

Il produttore di Wegovy, Novo Nordisk, ha annunciato lunedì il lancio del farmaco in Gran Bretagna, il suo quinto mercato, rendendolo disponibile nel programma di gestione del peso del NHS, dove sarà prescritto gratuitamente, ma anche nel mercato privato.

Lunedì Novo ha dichiarato che avrebbe assegnato una parte della fornitura disponibile per il NHS, che ha detto che circa 50.000 pazienti potrebbero essere idonei in Inghilterra, ma ha avvertito che le forniture saranno limitate per il prossimo futuro.

Naveed Sattar, Professore di Medicina Metabolica presso l'Università di Glasgow, che si è consultato con Novo ma ha dichiarato di non essere a conoscenza del suo processo decisionale, ha detto di non essere "a suo agio" con la disponibilità di Wegovy privatamente.

"Per me non ha senso, perché c'è un bisogno sostanziale nel Servizio Sanitario Nazionale. Perché non dovremmo far passare tutta questa (fornitura) attraverso il Servizio Sanitario Nazionale?", ha detto.

Un rapporto dell'Organizzazione per la Cooperazione e lo Sviluppo Economico (OCSE) del 2019 ha affermato che quasi un adulto su tre è obeso nel Regno Unito, il livello più alto in Europa.

Nelle aree più svantaggiate dell'Inghilterra, la prevalenza dell'obesità o del sovrappeso è di 14 punti percentuali superiore a quella delle aree meno svantaggiate, secondo i dati per il 2020/21, secondo un rapporto dell'NHS pubblicato a gennaio.

Molte persone obese che vivono in condizioni di povertà o che affrontano altre barriere, come il fatto di non parlare un inglese fluente, possono avere difficoltà ad accedere al servizio specialistico del NHS, ha detto Duane Mellor, dietologo e docente senior presso la scuola di medicina dell'Università di Aston.

Il servizio specialistico di gestione del peso fornito dal NHS è anche relativamente piccolo rispetto alla domanda potenziale, hanno detto i medici.

L'NHS ha rifiutato di rispondere alle domande sui problemi di accesso sollevati dai medici, rimandando la Reuters alla sua precedente dichiarazione sul lancio.

FORNITURE LIMITATE

Wegovy, che ha dimostrato di aiutare i pazienti a ridurre il peso corporeo di circa il 15% se usato insieme all'esercizio fisico e a cambiamenti nello stile di vita, è disponibile anche negli Stati Uniti, in Norvegia, Danimarca e Germania.

Ma Novo ha dovuto limitare le forniture di dosi iniziali negli Stati Uniti a causa della carenza di scorte e dell'aumento della domanda, mentre anche i medici tedeschi affermano che le scorte sono scarse.

Due delle principali assicurazioni private del Paese, Aviva e AXA Health, hanno dichiarato che non copriranno Wegovy.

Tuttavia, gli elevati livelli di domanda da parte delle persone che pagano di tasca propria per Wegovy, che viene iniettato mensilmente, potrebbero ostacolare ulteriormente la capacità di Novo di produrre una quantità sufficiente del farmaco, mentre cerca di espandersi in Europa.

A dimostrazione della domanda privata repressa, la Simple Online Pharmacy, con sede nel Regno Unito, ha dichiarato che più di 50.000 persone hanno registrato un interesse per Wegovy sul suo sito web.

Inoltre, i medici che prescrivono il trattamento per il diabete di tipo 2 di Novo, Ozempic, per la perdita di peso, hanno causato una carenza di questo farmaco in Gran Bretagna, ha detto il governo lunedì. Ozempic contiene lo stesso principio attivo di Wegovy, ma in una dose inferiore.

I fornitori privati stanno bloccando le forniture.

Simple Online Pharmacy prevede di avere Wegovy in stock "entro le prossime 24 ore", mentre Numan, un'azienda di salute maschile online, ha detto che sta finalizzando la sua quota di stock con Novo questa settimana e che intende riempire le prescrizioni questo mese.

Alcuni dei principali fornitori di farmaci per la cura del peso in Gran Bretagna, Simple, Walgreens Boots Alliance e Superdrug, hanno dichiarato che faranno pagare ai pazienti privati una fornitura mensile di Wegovy a partire da 195 sterline.

I criteri per i medici che prescrivono Wegovy privatamente sono diversi da quelli stabiliti nell'ambito del NHS, il che potenzialmente amplia l'accesso a un maggior numero di persone.

Juniper, una clinica privata online sostenuta da venture capital, ha dichiarato che prescriverà Wegovy a chiunque abbia un indice di massa corporea (BMI) superiore a 27 con una comorbidità legata al peso.

Nell'ambito dell'NHS, Wegovy verrebbe prescritto alle persone con almeno una condizione correlata al peso e un IMC pari o superiore a 35, o un IMC pari o superiore a 30, già trattate nell'ambito del servizio specialistico di gestione del peso dell'NHS.

"L'utilizzo di fornitori privati significherà quasi certamente che alcune delle persone che hanno più bisogno del farmaco non potranno ottenerlo", ha dichiarato Richard Holt, professore di diabete ed endocrinologia presso l'Università di Southampton.