Si prevede che la rimozione della diga migliorerà la salute del fiume Klamath, il percorso che i salmoni Chinook e i salmoni Coho, in pericolo di estinzione, percorrono dall'Oceano Pacifico fino alle zone di riproduzione a monte, e da dove i giovani pesci ritornano al mare.

La Commissione Federale di Regolamentazione dell'Energia degli Stati Uniti ha emesso un ordine di rinuncia alle licenze per le dighe e ha approvato la loro rimozione.

Il progetto è stato a lungo un obiettivo di diverse tribù native, i cui antenati hanno vissuto per secoli grazie ai salmoni, ma il cui stile di vita è stato sconvolto dall'insediamento europeo e dalla richiesta di elettrificazione rurale nel XX secolo.

"I salmoni del Klamath stanno tornando a casa", ha dichiarato Joseph James, presidente della Tribù Yurok, in un comunicato. "Il popolo si è guadagnato questa vittoria e con essa portiamo avanti il nostro sacro dovere verso i pesci che hanno sostenuto il nostro popolo fin dall'inizio dei tempi".

Il cambiamento climatico e la siccità hanno anche stressato l'habitat dei salmoni; il fiume è diventato troppo caldo e troppo pieno di parassiti perché molti pesci possano sopravvivere.

Le dighe sul territorio federale, che a piena capacità forniscono elettricità sufficiente per 70.000 case, saranno cedute dall'azienda elettrica PacifiCorp, un'unità della Berkshire Hathaway di Warren Buffett.

Di fronte a nuovi regolamenti costosi che prevedevano la costruzione di schermi e scale per i pesci, l'azienda ha invece concluso un accordo con le tribù e il Governo degli Stati Uniti per smantellare le dighe.

PacifiCorp sta contribuendo con 200 milioni di dollari alla rimozione delle dighe, pagati da una sovrattassa sui suoi clienti in Oregon e California, ha detto Bob Gravely, un portavoce dell'azienda, e gli elettori californiani hanno approvato una misura obbligazionaria per lo Stato per fornire altri 250 milioni di dollari.