L'era COVID-19, caratterizzata da costi di prestito bassi e record e dal desiderio di avere più spazio, ha portato a un boom dei prezzi delle case, che si è poi spento quando la BoE ha intrapreso un'aggressiva campagna di rialzo dei tassi per contenere l'inflazione dei prezzi al consumo.

I responsabili politici hanno aumentato il Bank Rate di oltre 5 punti percentuali in meno di due anni, portandolo al 5,25%, rendendo i tassi ipotecari, un tempo convenienti, molto più costosi. Si prevede che il Bank Rate non scenderà prima del prossimo anno.

Si prevede che i prezzi medi delle case scenderanno del 4,0% quest'anno e del 2,0% il prossimo, prima di aumentare del 3,0% nel 2025, secondo le mediane del sondaggio condotto dal 15 al 29 novembre su 18 esperti del mercato immobiliare. In un sondaggio pubblicato a settembre, le previsioni erano di -4,0%, 0,0% e +3,3%.

"I tassi ipotecari più bassi e la crescita del reddito reale dovrebbero iniziare a mettere un pavimento sotto un ulteriore calo dei prezzi. Tuttavia, il deterioramento del quadro economico farà sì che i prezzi rimangano piatti nel 2024", ha dichiarato Aneisha Beveridge dell'agenzia immobiliare Hamptons.

Il previsore più pessimista per il prossimo anno prevedeva un calo del 7,5%, mentre il più ottimista vedeva un rimbalzo del 5,0%.

Le case di Londra, che continuano ad attirare gli investitori stranieri, andranno meglio che a livello nazionale e subiranno un calo del 3,7% quest'anno e un più modesto 0,5% nel 2024, prima di aumentare del 4,3% l'anno successivo.

"In un mondo pericoloso e sempre più caldo - il Brasile ha appena registrato la temperatura record di 44,8 gradi Celsius - Londra sembra destinata a riconquistare la sua posizione di 'fornitore di scelta' per gli acquirenti residenziali internazionali", ha dichiarato Tony Williams della società di consulenza Building Value.

Le azioni dello sviluppatore di fascia alta Berkeley, che ha un'esposizione maggiore alla capitale rispetto ai suoi colleghi ed è considerato un indicatore del mercato londinese, sono aumentate di oltre il 20% quest'anno.

Nonostante i costi di finanziamento rimangano elevati - un sondaggio separato di Reuters ha suggerito che non inizieranno a diminuire almeno fino a luglio e anche in quel caso solo gradualmente - una maggioranza di oltre l'85% di coloro che hanno risposto ad una domanda supplementare ha affermato che l'accessibilità agli acquisti per gli acquirenti per la prima volta migliorerà nel corso del prossimo anno.

"Con il calo dei prezzi in termini reali e nominali e l'aumento dei salari, prevediamo che l'accessibilità per gli acquirenti per la prima volta migliorerà rispetto ai livelli attuali. Prevediamo anche che i tassi più competitivi nel 2024 saranno d'aiuto", ha dichiarato Marcus Dixon della società di gestione immobiliare JLL.

Gli istituti di credito hanno accelerato i tagli ai prezzi dei mutui, poiché la concorrenza si intensifica e il rallentamento dell'inflazione aumenta le scommesse del mercato sui futuri tagli dei tassi.

Alcuni costruttori di case, come Persimmon, hanno anche detto che prevedono di costruire più immobili quest'anno rispetto a quanto si pensava in precedenza, anche se il rivale Barratt ha detto che gli obiettivi di costruzione annuale saranno del 20% inferiori rispetto all'anno scorso.

La maggior parte degli specialisti che hanno risposto ad un'altra domanda - 10 su 13 - ha affermato che la proporzione tra proprietari di case e affittuari aumenterà.

"Oltre alla sicurezza della proprietà, l'attrattiva di essere un acquirente per la prima volta nel 2024 aumenterà, poiché i costi dei mutui diminuiranno, ma gli affitti continueranno a crescere", ha affermato Ray Boulger del broker di mutui John Charcol.

I prezzi degli affitti privati sono aumentati del 6,1% nei 12 mesi fino ad ottobre, il più grande aumento annuale dall'inizio della raccolta dei dati nel 2016, secondo i dati dell'Office for National Statistics all'inizio di questo mese.

(Altre storie tratte dai sondaggi trimestrali di Reuters sul mercato immobiliare)