La California Public Utilities Commission (CPUC) ha approvato la proroga delle operazioni dei due reattori dell'impianto Diablo Canyon da 2.240 megawatt fino al 2029 e al 2030, rispettivamente dal 2024 e dal 2025.

PG&E può ora mantenere Diablo Canyon in funzione in attesa del rinnovo della licenza operativa federale, e deve anche rispettare i termini del suo accordo di prestito da 1,4 miliardi di dollari con la California, ha dichiarato il CPUC nella sua decisione.

PG&E ha presentato domanda di rinnovo della licenza alla Commissione Regolatoria Nucleare degli Stati Uniti il 7 novembre, e in precedenza aveva ricevuto l'approvazione per mantenere Diablo Canyon in funzione durante il periodo di rinnovo della licenza.

"Le carenze potrebbero verificarsi in caso di eventi estremi determinati dal clima, compresi gli eventi di caldo estremo che la California ha vissuto di recente nel 2020 e nel 2022, e i rischi si aggravano se il rischio di incendi coincidenti riduce la capacità di trasmissione durante gli eventi di picco", ha aggiunto.

Separatamente, il mese scorso il CPUC ha approvato un aumento delle tariffe del 13% per PG&E, con la maggior parte destinata alla mitigazione degli incendi.

Il CPUC non ha potuto stabilire se i costi di estensione di Diablo Canyon siano "troppo alti da giustificare" o "non efficaci dal punto di vista dei costi o imprudenti", sostenendo di non avere informazioni sufficienti.

I critici del mantenimento dell'impianto, situato vicino all'Oceano Pacifico nella Contea di San Luis Obispo, affermano che la regione è vulnerabile ai terremoti e che non esiste un luogo permanente per lo smaltimento delle scorie nucleari radioattive.

PG&E sarà responsabile dell'ottenimento di capacità sostitutiva durante le interruzioni, ha dichiarato il CPUC, aggiungendo che qualsiasi addebito in eccesso raccolto in un anno dovrà essere restituito ai clienti in quello successivo.

Nel 2022, l'Amministrazione Biden ha approvato un finanziamento condizionale fino a 1,1 miliardi di dollari per evitare la chiusura di Diablo Canyon, come parte del suo sforzo per combattere il cambiamento climatico.