PPX Mining Corp. ha fornito il seguente aggiornamento sul suo piano tecnico e operativo: I risultati operativi della Miniera Callanquitas per l'anno scorso dimostrano che è possibile ottenere una produzione costante con alti gradi di minerale, ma gli alti costi di lavorazione e di trasporto hanno avuto un impatto negativo sulle prestazioni della miniera. Questi costi elevati non solo hanno ridotto la redditività del minerale di alta qualità estratto, ma hanno anche reso poco redditizio il minerale di qualità inferiore.

Anche i costi di estrazione erano elevati, a causa del basso tasso di estrazione e dell'alto grado di selettività richiesto durante l'operazione di estrazione. Anche se la necessità di un impianto è stata identificata fin dall'inizio dell'operazione Callanquitas, non è stata raggiunta a causa di una serie di fattori. La nuova direzione, subentrata nella seconda metà del 2022, sta rendendo prioritaria la costruzione di un impianto e il programma per raggiungere questo obiettivo è descritto di seguito.

In base alla mineralizzazione relativamente stretta e al desiderio di continuare come una "piccola miniera" per questa fase operativa, è stato scelto un tasso di produzione di 350 tonnellate al giorno di minerale. Il minerale di alta qualità continuerà ad essere estratto, ma costruendo un impianto, si potrà estrarre e lavorare anche materiale di qualità inferiore. Per costruire l'impianto previsto, l'attuale permesso ambientale per un'operazione di lisciviazione a cumulo deve essere modificato per consentire la macinazione del minerale e la lisciviazione in vasche agitate.

Questo processo migliorerà i recuperi, rispetto all'operazione di lisciviazione a cumulo, ed è il processo generalmente accettato per il trattamento di materiale di alta qualità. comisa S.A., un appaltatore peruviano di grande esperienza, è stato scelto per preparare la documentazione per richiedere questa modifica. La topografia dell'area dell'impianto e un'indagine archeologica sono state completate e la preparazione della domanda è stata completata al 50% circa. A causa dell'elevato contenuto d'argento del minerale, che aumenta con la profondità, sarà probabilmente necessario un cosiddetto processo Merrill Crowe, poiché un impianto che utilizza il carbone attivo (CIL) richiederebbe un circuito di trattamento del carbone molto grande per recuperare tutto l'argento.

L'impianto comprenderà la macinazione del minerale seguita dalla lisciviazione, e la soluzione di lisciviazione sarà separata dai solidi utilizzando la decantazione in controcorrente in una serie di addensatori. Il recupero dell'oro e dell'argento da quella soluzione utilizzerà la forza dello zinco per precipitare i valori, con la fusione finale del materiale precipitato per produrre una lega oro-argento (Dore). Circa 100 kg.

di minerale sono stati spediti ai BaseMet Laboratories di Kamloops, Canada; i campioni sono stati prelevati da varie località della miniera e comprendevano minerale di alto grado, minerale ricco di solfuri e minerale di grado previsto dalla miniera. Il lavoro di test per determinare le caratteristiche di macinazione, i recuperi di lisciviazione, il consumo di reagenti e le caratteristiche di decantazione è in corso per fornire i parametri di progettazione del processo per l'impianto. L'impianto avrà bisogno di energia elettrica e, per evitare una costosa autogenerazione, sarà necessaria una linea elettrica.

Un luogo possibile per ottenere il collegamento alla rete elettrica è il villaggio di Charat, che dista circa 30 km dalla miniera. La prima fase del processo per ottenere una linea consiste nel presentare una domanda per stabilire se è consentita dal punto di vista ambientale e se l'energia è disponibile.

Questo processo è in corso. Sono state contattate due aziende che hanno esperienza nella costruzione di impianti di dimensioni simili e sono iniziate le discussioni. È stata effettuata una visita a un produttore del tipo di attrezzature che saranno necessarie.

Sono stati ottenuti preventivi da entrambe le aziende per l'ingegneria di base e dettagliata e, una volta stabiliti i parametri di progettazione del processo, a ciascuna sarà richiesto di eseguire l'ingegneria di base e di preparare un preventivo per la fornitura e la costruzione dell'impianto.