Premier African Minerals Limited ha fornito un aggiornamento sulle operazioni a Zulu Lithium e Tantalum. Punti salienti: Il team di ingegneri di Zulu ha assunto il ruolo di operatore con la responsabilità di gestire i problemi dell'impianto in sospeso. Di conseguenza, Stark International Projects Limited ha ritirato tutto il personale da Zulu.

Premier ha assunto l'impegno da parte di tutti gli OEM interessati di fornire il supporto richiesto e necessario per l'ottimizzazione continua, la correzione e il miglioramento dell'impianto. Premier ha ingaggiato un importante appaltatore EPCM indipendente per intraprendere un'indagine completa e una revisione dell'impianto così come è stato installato. I problemi relativi alla misurazione del pH e al dosaggio automatico dei reagenti sono stati risolti nella misura necessaria per garantire il funzionamento dell'impianto.

L'integrazione finale dell'addensatore è in corso e dovrebbe essere completata nella settimana che inizia il 18 marzo 2024. Il minatore a contratto è tornato sul posto dopo un ritardo causato da diversi fattori, non ultimo la disponibilità di esplosivi. L'impianto è operativo e Premier si concentrerà sul raggiungimento del rendimento e degli standard di progetto, con l'assistenza necessaria dei vari OEM. È in corso una pulizia completa della sezione galleggiante dell'impianto, per garantire che il materiale trattato in modo inadeguato prima di risolvere i problemi legati al pH venga rimosso dall'impianto.

I concentrati prodotti di recente sono influenzati negativamente dai problemi di pH, tuttavia il concentrato di spodumene flottato nell'impianto principale il 12 marzo è ora di grado SC6. L'attività estrattiva è ora strettamente sorvegliata e un team è stato nominato per ispezionare il minerale della piattaforma ROM alla ricerca di eventuali contaminazioni di scarto. Dorfner Anzaplan GmbH è stata incaricata di rivalutare i sorter basati su sensori attualmente installati e di consigliare eventuali modifiche.

Sono previsti alcuni aggiornamenti aggiuntivi per i sorter ultravioletti e verranno presi accordi e comunicazioni dirette con l'OEM. Come annunciato il 24 giugno 2022, Premier ha accettato una proposta e un preventivo per progettare, fornire e consegnare a Zulu e per assemblare e mettere in funzione un impianto con un costo aggiuntivo, che doveva soddisfare alcune specifiche progettuali e di rendimento ("Prestazioni dell'impianto Zulu"). L'impianto avrebbe dovuto produrre concentrato di spodumene al 6% di Li20 a partire da marzo 2023.

L'impianto non ha soddisfatto le specifiche di progettazione e di rendimento a un anno dalla data di completamento prevista. Le ragioni materiali sono state esposte negli annunci precedenti. Di conseguenza, Premier ha chiesto a Stark di smobilitare e lasciare immediatamente Zulu e Stark ha accettato di farlo.

Stark e Premier continueranno a impegnarsi sui termini e le condizioni finali di qualsiasi separazione e sul modo migliore per andare avanti, ma al momento esiste una controversia tra Stark e Premier relativa alle prestazioni dello stabilimento di Zulu. Premier si riserva pienamente i suoi diritti al riguardo. In questo momento lo stabilimento di Zulu è gestito dal team di gestione di Zulu.

Premier è ora l'operatore di Zulu.