La più grande azienda energetica della Thailandia, la PTT controllata dallo Stato, è in trattative avanzate con il Qatar per un accordo di fornitura di gas naturale liquefatto (GNL) della durata di 15 anni, hanno detto quattro fonti commerciali a Reuters.

Il conglomerato del petrolio e del gas sta negoziando una fornitura di 1 o 2 milioni di tonnellate all'anno (mtpa), secondo le diverse cifre citate dalle fonti, in quello che sarebbe l'ultimo di una serie di accordi da parte di acquirenti asiatici per bloccare forniture a lungo termine.

Una quinta fonte industriale ha detto che entrambe le aziende sono in "serie trattative", ma ha aggiunto che non si prevede un accordo prima della fine dell'estate.

QatarEnergy e PTT non hanno risposto immediatamente ad una richiesta di commento.

Il Qatar è il primo esportatore di GNL al mondo e la concorrenza per il GNL è aumentata dopo l'inizio della guerra in Ucraina lo scorso anno, con l'Europa in particolare che ha bisogno di grandi quantità per sostituire il gas di conduttura dalla Russia, che in precedenza costituiva quasi il 40% delle importazioni del continente.

Le aziende asiatiche, con un interesse per gli accordi di vendita e di acquisto a lungo termine, hanno superato l'Europa nel bloccare le forniture del piano di espansione in due fasi del Qatar, che aumenterà la sua capacità di liquefazione a 126 milioni di tonnellate metriche all'anno entro il 2027, da 77 milioni.

Il gigante energetico del Golfo è stato in trattative con diversi altri acquirenti asiatici quest'anno e finora ha firmato tre accordi di fornitura di GNL con acquirenti asiatici, e altri sono previsti nel corso dell'anno.

PTT ha cercato carichi di GNL spot quest'anno, hanno detto i commercianti, insieme ad altre aziende nei mercati asiatici emergenti, dopo che i prezzi del carburante super refrigerato si sono ridotti rispetto ai massimi storici dello scorso anno.

All'inizio dell'anno, PTT ha anche firmato un accordo di nove anni con Oman LNG, che la vedrà ricevere 800.000 tonnellate di GNL all'anno a partire dal 2026.

La Thailandia, un importatore netto di petrolio e gas, ha bisogno di aumentare le importazioni di GNL per compensare il forte calo di produzione dei suoi giacimenti di gas. Finora, il Paese ha importato circa 6 milioni di tonnellate di GNL quest'anno contro 8,7 milioni di tonnellate nel 2022, secondo la società di dati Kpler. (Servizio aggiuntivo di Maha El Dahan a Dubai e di Chayut Setboonsarng a Bangkok; Redazione di Mark Potter)