"Si tratta di capacità delle persone, non di capacità degli aeromobili", ha detto l'amministratore delegato di Virgin Jayne Hrdlicka in merito ai problemi durante una conferenza del CAPA Centre for Aviation. "Speriamo che entro Natale si torni un po' più alla normalità".

I vincoli di capacità hanno reso "inevitabile" che i prezzi dei biglietti restino un po' più alti del normale per un po', ha detto.

La capacità totale nazionale australiana è pari a circa l'86% dei livelli del 2019, secondo i dati di CAPA e OAG, con Qantas Airways Ltd e Virgin che hanno ridotto la capacità negli ultimi mesi per contribuire a coprire i prezzi più alti del carburante e migliorare l'affidabilità.

Queste mosse hanno fatto aumentare le tariffe, ha dichiarato l'autorità di regolamentazione della concorrenza australiana in un rapporto della scorsa settimana. Ha riscontrato che le tariffe medie discount economy in tutto il mercato sono aumentate del 56% tra aprile e agosto, raggiungendo il punto più alto dalla fine del 2020.

Virgin, come Qantas, ha affrontato un aumento dei ritardi e delle cancellazioni dei voli a causa degli alti tassi di malattia dell'equipaggio e della carenza di personale aeroportuale, anche se non è stata sottoposta a un intenso scrutinio pubblico come la compagnia di bandiera.

"Nessuno di noi ha valutato appieno la tensione che si crea in un'azienda quando si rimane inattiva per così tanto tempo e si passa a una modalità elevata e sostenibile", ha detto Hrdlicka.

Virgin ha ridotto il numero di voli in modo da avere più equipaggio a disposizione per sostituire i voli in caso di assenze più elevate del previsto, migliorando il tasso di cancellazione a circa il 2% rispetto al 7,8% di luglio, ha detto.

La compagnia aerea sta registrando forti prenotazioni per i mesi di dicembre e gennaio, nonostante l'aumento dell'inflazione e dei tassi di interesse che fanno lievitare il costo della vita per i consumatori, ha dichiarato Alistair Hartley, Chief Strategy and Transformation Officer di Virgin.