(nuovo: alleanza Leopard 1, reazione Selenskyj in visita)

KIEV/BERLINO (dpa-AFX) - L'Ucraina riceverà più di 100 carri armati del vecchio tipo Leopard 1A5 da un gruppo di diversi Paesi europei. Questo è stato annunciato dal nuovo Ministro della Difesa Boris Pistorius (SPD) martedì durante la sua prima visita a Kiev. Entro il primo o il secondo trimestre del 2024, almeno tre battaglioni di ucraini dovrebbero essere equipaggiati con tali carri armati.

La visita di Pistorius a Kiev è stato il primo importante viaggio all'estero del Ministro della Difesa, che ha prestato giuramento solo tre settimane fa. Per motivi di sicurezza, la visita è stata inizialmente tenuta segreta. Oltre al Presidente Volodymyr Selensky, Pistorius ha incontrato anche il Ministro della Difesa Olexiy Resnikov. La guerra di aggressione della Russia contro il Paese vicino dura ormai da quasi un anno.

Pistorius ha detto che la consegna del Leopard-1 avverrà in più fasi. Ha detto che 20-25 serbatoi dovrebbero essere consegnati entro l'estate, e fino a 80 entro la fine dell'anno, con l'obiettivo di arrivare a più di 100 nel primo o secondo trimestre del 2024. Ciò significherebbe che almeno tre battaglioni ucraini potrebbero essere equipaggiati, compreso il materiale da procurare per i pezzi di ricambio e le munizioni. Inoltre, è iniziata la formazione di 600 ufficiali sul campo.

Una dichiarazione congiunta con i ministeri della Difesa dei Paesi Bassi e della Danimarca ha dichiarato che anche i due Paesi partecipano alla consegna del Leopard 1. "Danimarca, Germania e Paesi Bassi stanno fornendo Leopard 1A5 ricondizionati dalle scorte industriali", ha dichiarato. L'iniziativa è aperta ad altri Paesi, ha detto. Il Belgio ha segnalato un interesse iniziale a partecipare, ha detto.

Il governo federale approva l'esportazione di fino a 178 carri armati Leopard 1

Nel frattempo, il Ministero Federale dell'Economia ha approvato l'esportazione di fino a 178 carri armati principali Leopard 1A5 in Ucraina. "Il numero di carri armati principali Leopard 1A5 che saranno effettivamente consegnati all'Ucraina dipende dai lavori di manutenzione necessari", si legge in una dichiarazione congiunta dei ministeri dell'Economia e della Difesa. La settimana scorsa, il governo tedesco aveva già dato la sua approvazione di principio all'esportazione.

Rheinmetall prevede di inviare fino a 25 Leopard-1 in Ucraina nel 2023

L'azienda di difesa Rheinmetall, con sede a Düsseldorf, ha annunciato che invierà i primi 20-25 carri armati principali Leopard 1 all'Ucraina quest'anno. Entro la fine del 2024, potrebbe essere consegnato il resto delle 88 unità che Rheinmetall ha a disposizione, ha detto il CEO Armin Papperger in una conferenza a Berlino. Oltre a Rheinmetall, anche Flensburger Fahrzeugbau Gesellschaft (FFG) possiede sistemi d'arma di questo tipo.

Il Leopard 1 è il primo carro armato principale costruito per la Bundeswehr dopo la Seconda Guerra Mondiale. Dal 1965 alla metà degli anni '80, sono state prodotte 4700 unità. La Bundeswehr ha messo fuori servizio il suo ultimo Leopard 1 20 anni fa.

Due settimane fa, dopo un lungo dibattito, il governo tedesco ha deciso di fornire all'Ucraina carri armati Leopard 2 più moderni e di consentire agli alleati di ricevere tali sistemi d'arma sviluppati in Germania. Anche i veicoli da combattimento di fanteria Marder e il sistema missilistico antiaereo Patriot andranno in Ucraina. I soldati ucraini vengono già addestrati in Germania.

Selenskyj ringrazia la Germania per il sostegno

Selenskyj ha valutato la visita come "un segnale di sostegno all'Ucraina". "L'Ucraina è molto interessata al sostegno di uno dei leader dell'Unione Europea, la Germania, soprattutto in questo momento difficile per noi", ha dichiarato Selenskyj in una dichiarazione rilasciata dal suo ufficio presidenziale martedì sera. "Siamo grati per le recenti decisioni, per tutte le decisioni", ha sottolineato. La consegna del carro armato, annunciata da Pistorius solo successivamente, non è stata menzionata nel comunicato.

Pistorius: Rispetto per la volontà di difesa degli ucraini

A Kiev, Pistorius ha detto che all'attuale impegno di diversi Paesi europei di consegnare i carri armati Leopard 1, ha associato "l'augurio e la grande speranza che questo contributo possa aiutare anche l'Ucraina a rimanere capace di difendersi e di resistere agli attacchi". La volontà del popolo ucraino di difendere la propria patria è intatta, ha detto. "Per questo le tributo la mia più grande ammirazione", ha detto il ministro durante un'apparizione congiunta con il suo omologo ucraino Resnikov.

Non ci dovrebbero essere dubbi sul fatto che la Germania, così come gli altri partner in Europa e oltre, "continueranno a stare fermamente al fianco dell'Ucraina in futuro e continueremo a sostenerla con tutto ciò che è necessario", ha detto Pistorius. Secondo lui, entro la fine del mese l'Ucraina riceverà anche altri missili guidati, oltre a cinque carri armati antiaerei Gepard e altri cinque veicoli blindati per ingegneri Dachs. Cinque carri armati Biber per la posa di ponti saranno consegnati a marzo.

Alla domanda sulle richieste ucraine di aerei da combattimento del tipo Eurofighter o Tornado, per esempio, Resnikov ha detto che non sono stati discussi nomi o marchi specifici. Pistorius ha sottolineato che la prima priorità al momento è la consegna e il dispiegamento dei carri armati Leopard e, soprattutto, la garanzia della capacità di difesa aerea in Ucraina.

Resnikov ha espresso la sua gioia per l'annunciata consegna dei carri armati. "Non c'è dubbio: la Germania è al fianco dell'Ucraina", ha scritto su Facebook. Si tratta di un contributo significativo, ha detto. "Il sostegno è enorme, può solo migliorare"/bk/DP/he