I principali indici di Wall Street hanno faticato a trovare una direzione giovedì, in una fase di negoziazione magra in vista della pausa pasquale, mentre gli investitori attendevano i dati per valutare il percorso politico della Federal Reserve nell'ultimo giorno lavorativo di un forte primo trimestre.

I tre principali indici statunitensi erano destinati a registrare forti guadagni trimestrali, con l'S&P 500 in linea con la migliore performance del primo trimestre dal 2019, grazie al rally alimentato dall'AI e all'ottimismo sulla tempistica dei tagli dei tassi della Fed, che hanno contribuito a portare Wall Street ai massimi storici di questo mese.

Ai livelli attuali, il Dow delle blue-chip è a meno dell'1% dal traguardo di 40.000, un livello che non ha mai superato.

Nel frattempo, i dati di giovedì hanno mostrato che l'economia statunitense è cresciuta più velocemente di quanto stimato in precedenza nel quarto trimestre, mentre un rapporto separato ha mostrato che le richieste iniziali di sussidi di disoccupazione statali sono scese di 2.000 unità, passando a 210.000, dato destagionalizzato, nella settimana terminata il 23 marzo.

"In definitiva, prevediamo un ritmo di crescita economica più lento quest'anno, poiché il mercato del lavoro si modera e riduce il potere d'acquisto, dato che le famiglie sono diventate sempre più dipendenti dal reddito", hanno detto gli economisti di Wells Fargo.

"Ma i margini elevati, una posizione di cassa ancora decente per molte aziende e la probabilità di un calo dei costi di prestito nella seconda metà dell'anno sosterranno probabilmente le spese di capitale e la redditività delle aziende in generale".

In vista del lungo fine settimana, l'attenzione sarà rivolta anche all'Indice dei prezzi delle spese di consumo personale (PCE), l'indicatore dell'inflazione preferito dalla Fed, che sarà pubblicato il Venerdì Santo, quando il mercato azionario statunitense sarà chiuso.

Durante la notte, il Governatore della Fed Christopher Waller ha affermato che i recenti dati deludenti sull'inflazione confermano la necessità per la banca centrale di non tagliare il suo obiettivo di tasso d'interesse a breve termine, ma non ha escluso una riduzione dei tassi nel corso dell'anno.

I trader vedono una probabilità del 64% che la Fed inizi il suo ciclo di allentamento a giugno, secondo lo strumento FedWatch del CME.

Alle 11:21 a.m. ET, il Dow Jones Industrial Average era in calo di 8,46 punti, o 0,02%, a 39.751,62, lo S&P 500 era in rialzo di 5,65 punti, o 0,11%, a 5.254,14, e il Nasdaq Composite era in calo di 1,01 punti, o 0,01%, a 16.398,51.

Tre degli 11 principali settori dell'S&P 500 sono diminuiti, con i servizi di comunicazione in calo. Il settore sensibile ai tassi è stato il miglior performer finora in questo trimestre, insieme ai titoli tecnologici.

Tenendo sotto controllo i guadagni sul Nasdaq, pesante dal punto di vista tecnologico, la maggior parte dei titoli megacap di crescita è scivolata, con Tesla in testa alle perdite, in calo dell'1,7%.

L'indice dei semiconduttori di Philadelphia ha registrato un aumento dello 0,3% e si è avviato a concludere il suo secondo trimestre consecutivo di guadagni a due cifre, con una crescita di oltre il 17% finora.

Le società legate alle criptovalute e alla blockchain sono avanzate grazie alla ripresa del bitcoin dopo due giorni di scivolate. L'operatore di borsa Coinbase Global, l'operatore di blockchain farm Bitfarms e il minatore di criptovalute Riot Platforms sono saliti tra il 2,9% e il 7,6%.

Estee Lauder è balzata del 5,5% dopo che BofA Global Research ha aggiornato il rating del gigante della cosmetica a "buy" da "neutral".

I titoli in rialzo hanno superato quelli in ribasso con un rapporto di 2,74 a 1 sul NYSE e di 1,89 a 1 sul Nasdaq.

L'indice S&P ha registrato 81 nuovi massimi di 52 settimane e nessun nuovo minimo, mentre il Nasdaq ha registrato 113 nuovi massimi e 28 nuovi minimi.