Rocket Lab USA, Inc. ha annunciato l'espansione della sua attività di sistemi spaziali con un complesso di produzione e sviluppo dedicato, progettato per fornire una suite completa di prodotti compositi avanzati per l'industria spaziale e per integrare verticalmente le forniture per le esigenze interne dell'Azienda nei sistemi di lancio e spaziali. Per sostenere la sua crescente linea di prodotti in composito, Rocket Lab sta creando un complesso di strutture spaziali a Middle River, nel Maryland, che supporterà lo sviluppo e la produzione di bus per veicoli spaziali in composito di carbonio, pannelli e assemblaggi strutturali, dispensatori di satelliti, aerostrutture e scudi termici, recipienti a pressione in composito, substrati per pannelli solari, strutture di veicoli di lancio e altro ancora. Il sito avrà anche un ruolo nello sviluppo e nella fornitura a lungo termine di strutture in composito di carbonio per il nuovo veicolo di lancio a medio raggio di Rocket Lab, Neutron. Il Complesso di Strutture Spaziali di Rocket Lab sorgerà nell'ex edificio di lancio verticale di Lockheed Martin, di 113.000 metri quadrati, a Middle River, che ha ospitato la produzione aerospaziale dal 1929.

Il nuovo complesso si basa sulla profonda eredità di Rocket Lab nella produzione di compositi avanzati, tra cui lo sviluppo di Electron, il primo veicolo di lancio orbitale in composito di carbonio al mondo, nonché i bus di veicoli spaziali dell'azienda, tra cui il veicolo spaziale lunare Photon che ha portato il satellite CAPSTONE nell'orbita della Luna per la NASA nel 2022. Rocket Lab produce e lancia anche i suoi dispenser satellitari Maxwell in composito di carbonio, progettati internamente, e i substrati avanzati per gli array solari. Espandendo questi prodotti, la nuova offerta di compositi di Rocket Lab comprende la progettazione e l'ingegneria, l'attrezzaggio e gli stampi, la produzione, l'assemblaggio e il collaudo per le applicazioni spaziali.

Per aiutare i costi del progetto, oltre al significativo sostegno della Contea di Baltimora, il Dipartimento del Commercio del Maryland sta fornendo un prestito rimborsabile di 1,56 milioni di dollari attraverso il programma Advantage Maryland. Rocket Lab può inoltre beneficiare di vari altri incentivi e crediti fiscali, tra cui il programma Partnership for Workforce Quality, il programma More Jobs for Marylanders e il Job Creation Tax Credit dello Stato. Attualmente, Rocket Lab svolge lavori in composito per veicoli di lancio e navicelle spaziali nelle sue strutture di Long Beach, California, Albuquerque, New Mexico, nonché Auckland e Warkworth, Nuova Zelanda.

Lo sviluppo e la produzione di compositi continueranno in queste sedi, mentre la creazione del nuovo complesso di produzione a Middle River, nel Maryland, consente a Rocket Lab di espandere le operazioni in prossimità del crescente complesso di assemblaggio, integrazione e test dell'Azienda in Virginia, presso il Mid-Atlantic Regional Spaceport e la NASA Wallops Flight Facility, sede delle strutture di produzione, integrazione e lancio dei razzi Electron e Neutron. Il nuovo Complesso di Strutture Spaziali espande l'impronta esistente di Rocket Lab nel Maryland, dove l'Azienda gestisce già un impianto di produzione di sistemi di separazione satellitare e dispensatori di CubeSat a Silver Spring.