Lunedì Ryanair ha tagliato le sue previsioni di profitto per l'anno fino alla fine di marzo, dopo che alcune agenzie di viaggio online hanno improvvisamente smesso di vendere i suoi voli a dicembre, costringendola a tagliare le tariffe per riempire i posti, mentre i costi per passeggero aumentavano.

Ryanair ha accusato per anni i siti web di aggiungere costi aggiuntivi illegittimi e ha avviato una serie di cause giudiziarie contro di loro, ma sembra essere stata colta di sorpresa quando hanno smesso di vendere i biglietti della compagnia aerea.

La compagnia aerea, la più grande d'Europa per numero di passeggeri, ha previsto un utile al netto delle imposte compreso tra 1,85 miliardi e 1,95 miliardi di euro (2 miliardi-2,1 miliardi di dollari) per il suo esercizio finanziario al 31 marzo.

Si tratta di un calo rispetto alla previsione di novembre di 1,85 miliardi e 2,05 miliardi di euro, ma batterebbe comunque il suo precedente record di 1,45 miliardi di euro nel 2018. Le azioni di Ryanair sono scese del 2% nelle prime contrattazioni.

L'improvvisa interruzione delle vendite da parte delle agenzie di viaggio online ha aumentato la percentuale di posti vuoti sui voli di circa 1 punto percentuale, costringendo la compagnia aerea a stimolare le prenotazioni nel periodo di Natale e Capodanno con tariffe "leggermente inferiori a quelle che avevamo previsto", ha dichiarato il Direttore Finanziario Neil Sorahan in una presentazione pre-registrata.

L'utile netto per i tre mesi fino alla fine di dicembre, il terzo trimestre del suo anno finanziario, è stato di 15 milioni di euro, significativamente inferiore ai 49 milioni di euro attesi dagli analisti interpellati dalla società.

La maggiore percentuale di posti vuoti, oltre all'aumento della retribuzione di produttività concordata con il personale, ha fatto sì che i costi unitari dell'intero anno, al netto del carburante, aumentassero di circa 2,5 euro, ha detto Sorahan.

Le conseguenze della mossa degli agenti di viaggio stanno iniziando a "svanire", ha detto Sorahan, con diversi agenti che si sono avvicinati alla compagnia aerea per ottenere nuove offerte più trasparenti.

Il traffico nel terzo trimestre è aumentato del 7% a 41,4 milioni di passeggeri, mentre le tariffe medie sono state superiori del 13% rispetto all'anno scorso, ha dichiarato la compagnia aerea.

L'amministratore delegato Michael O'Leary ha dichiarato di guardare all'estate con un certo ottimismo, in quanto la limitata capacità europea a corto raggio comporterà un aumento dei prezzi dei biglietti. Ha detto che la capacità in estate potrebbe essere pari al 92-93% dei livelli pre-COVID o addirittura inferiore.

O'Leary ha detto di essersi impegnato a raggiungere l'obiettivo di far volare 300 milioni di passeggeri entro il 2034, rispetto ai 183,5 milioni dell'anno in corso, e di essere aperto ad aumentare l'ordine di aeromobili 737 MAX 10 da Boeing, se altri clienti annulleranno gli ordini a causa di ritardi.

(1 dollaro = 0,9227 euro) (Servizio di Conor Humphries; Editing di Jamie Freed e Bernadette Baum)