Martin Sorrell ha previsto un altro anno difficile per S4 Capital, dopo che gli utili di base del gruppo pubblicitario sono scesi del 25% nel 2023, a causa della riluttanza dei clienti tecnologici a spendere e delle poche nuove acquisizioni commerciali.

"È stato un anno difficile praticamente su tutta la linea", ha dichiarato in un'intervista, prevedendo una pressione continua sulla linea superiore e un risultato sostanzialmente simile sulla linea inferiore.

Le azioni di S4 Capital, che hanno raggiunto gli 878 pence nel settembre 2021, sono scese dell'11% a 40 pence nelle prime contrattazioni di mercoledì, valutando la società a 230 milioni di sterline (290 milioni di dollari).

Gli analisti di Citi hanno detto che, mentre i risultati del 2023 erano ampiamente in linea, "sia il contenuto che il tono delle indicazioni per il 2024 sono molto più cauti di quanto avremmo sperato".

S4 ha detto che la sua attività di contenuti è stata colpita nel secondo semestre da una minore spesa da parte dei clienti del settore tecnologico, mentre il trading della sua unità di dati e media digitali si è deteriorato nel corso dell'anno e la crescita dei servizi tecnologici è rallentata in modo significativo.

Il gruppo, che ha attirato l'interesse di un'acquisizione, ha registrato un calo del 4,5% del fatturato netto like-for-like a 873,2 milioni di sterline e un calo del 24,6% degli utili a 93,7 milioni di sterline, con una compressione del margine al 10,7% dal 13,9% del 2022.

Sorrell ha affermato che la redditività dei contenuti migliorerà, ma sarà un altro anno difficile per i servizi tecnologici, mentre i dati e i media digitali saranno sostanzialmente piatti.

Un articolo pubblicato dal Wall Street Journal all'inizio del mese ha affermato che Sorrell ha rifiutato gli approcci di private equity e della rivale statunitense Stagwell perché sottovalutavano l'azienda.

"Non abbiamo ricevuto nulla di credibile", ha dichiarato mercoledì. "Controlliamo il nostro destino".

Sorrell ha detto che la sua priorità è quella di mettere a posto i fondamenti dell'azienda.

"È un'attività molto forte dal punto di vista dei clienti e delle opportunità", ha detto. "Il nostro problema riguarda i margini e l'efficienza". (1 dollaro = 0,7919 sterline) (Redazione: Kate Holton e David Evans)