L'ingegnere sudcoreano Shaun ha grandi piani per sviluppare gli appezzamenti di terreno che ha acquistato per milioni di won (migliaia di dollari) negli ultimi anni, per trasformarli in un'occasione di guadagno a lungo termine.

"Ho intenzione di progettare il mio edificio che sia adatto ad ospitare esibizioni dal vivo di K-pop e proiezioni di K-drama", ha detto a Reuters l'investitore trentenne. "Questo può probabilmente portare a un modello di business redditizio in due o tre anni".

E la costruzione non sarà ostacolata da nessuna carenza di manodopera o da un aumento dei costi dovuti alla pandemia di coronavirus. Il grande progetto di Shaun è tutto nel mondo virtuale basato su blockchain Decentraland.

Il "metaverso https://www.reuters.com/business/metaverse-bet-crypto-rich-investors-snap-up-virtual-real-estate-2021-04-19 " può essere una prospettiva futuristica per la maggior parte del mondo, ma è sempre più una realtà in Corea del Sud dove l'aumento dei prezzi delle case e la disuguaglianza di reddito hanno attirato la cosiddetta Generazione MZ, o Gen MZ, in mondi online alternativi.

I loro avatar digitali giocano, vanno in giro con gli amici, ospitano incontri sociali, fanno shopping e feste - e fanno progetti per costruire città e attività redditizie.

Shaun, che ha rifiutato di essere identificato se non con il nome del suo avatar Decentraland, si è gradualmente immerso nella piattaforma negli ultimi tre anni.

Gli utenti possono acquistare terreni in questo mondo virtuale con l'obiettivo di ospitare attività reali, come una discoteca che fa pagare l'accesso agli utenti. Proprio come nel mondo reale, il successo delle imprese e delle comunità che le circondano può far aumentare il valore della vostra terra virtuale.

E i gestori di investimenti, le aziende di telecomunicazioni e persino il governo sudcoreano si stanno collegando.

Samsung Asset Management si aspetta che il suo Samsung Global Metaverse Fund, lanciato a fine giugno, batta facilmente il suo obiettivo di disegnare 100 miliardi di won (86,49 milioni di dollari) entro la fine del 2021, con circa 1-2 miliardi di won che fluiscono ogni giorno.

Choi Byung-geun, vice presidente di Samsung Asset Management, ha detto che l'interesse per il metaverso è cresciuto dopo la pandemia, dato che la gente lavora in remoto. Il fondo Samsung ha lanciato solo due settimane dopo il KB Asset Management's KB Global Metaverse Economy Fund.

"Con le grandi aziende tecnologiche globali come Facebook che vedono la loro direzione di business spostarsi verso il metaverso, l'industria sta rastrellando denaro", ha detto Choi.

SK Telecom, il più grande operatore di telefonia mobile del paese, ha lanciato un metaverso "ifland" a luglio, dove gli abitanti possono ospitare e partecipare a riunioni con altri avatar animati.

"Poiché la tendenza sociale si è spostata verso il non-faccia a faccia a causa dell'era pandemica, la domanda è saltata", ha detto a Reuters un funzionario di SK Telecom. "Ci sono migliaia di stanze create ogni giorno e decine di migliaia di utenti giornalieri".

SK Telecom fa parte di una "Alleanza Metaverse" lanciata dal governo sudcoreano a metà maggio che comprende più di 200 aziende e istituzioni.

Un funzionario del Ministero della Scienza e delle TIC ha detto a Reuters che il governo spera di giocare un ruolo di primo piano nell'industria del metaverso. In un budget di 604,4 trilioni di won per il 2022 svelato la scorsa settimana, il governo ha stanziato 9,3 trilioni di won per accelerare una trasformazione digitale e promuovere nuove industrie come il metaverso.

GENERAZIONE MZ

I sudcoreani sono stati particolarmente aperti alle attrazioni del metaverso, anche se non è ancora chiaro fino a che punto sia possibile una replica completa della vita reale, o quanto tempo ci vorrà per svilupparlo.

Gli esperti sociali attribuiscono l'interesse alla scontenta generazione MZ - un termine coniato nel paese che fonde Millennials e Generazione Z, comprendendo quelli nati tra il 1981 e i primi anni 2010.

Mentre la pandemia di coronavirus si è trascinata, un nuovo lessico è sorto in Corea del Sud per l'economia "senza contatto" - l'opposto del "contatto".

"La mania del metaverso riflette la tristezza e la rabbia della generazione MZ a causa della polarizzazione", ha detto Kim Sang-kyun, un professore di ingegneria industriale alla Kangwon National University che ha pubblicato due libri best-seller sul metaverso dalla fine del 2020.

"Non considerano il metaverso come un'alternativa o una sostituzione della realtà, invece è solo un'altra parte della loro vita", ha detto Kim. "Sono la generazione che ha comunicato con il mondo attraverso i dispositivi fin dalla nascita, a differenza della vecchia generazione".

Per il 37enne Choi Ji-ung, è stata la frustrazione per i prezzi degli immobili e i regolamenti nel mondo fisico che lo ha spinto ad acquistare proprietà nella piattaforma basata sulla geolocalizzazione Earth 2.

L'investimento di 50 milioni di won di Choi nel costoso quartiere Gangnam di Seul su Earth 2 è qualcosa che può solo sognare nel mondo reale.

"È stato facile da acquistare e non così costoso come pensavo", ha detto.

Ad alimentare molte delle piattaforme metaverse sono i token non fungibili (NFT), beni digitali intangibili che comprendono tutto, dalle opere d'arte e video ai vestiti e avatar, che vengono acquistati con criptovaluta.

Decentraland offre un numero limitato di terreni digitali, o LAND, sotto forma di NFT che vengono acquistati utilizzando MANA, un token fungibile che funge da valuta del gioco. MANA, un altcoin, può essere acquistato con valuta fiat su scambi limitati di criptovalute o in uno scambio con valute digitali come bitcoin o ether.

Come nel mondo reale, i terreni situati vicino ai quartieri popolari hanno più valore di altri. Alcuni terreni che sono stati venduti per circa 20 dollari ciascuno quando Decentraland ha lanciato nel 2017, ora passano di mano per centinaia di migliaia di dollari.

Con lo sviluppo della piattaforma, Shaun e altri proprietari terrieri credono che saranno in grado di fare soldi utilizzando i loro terreni per una varietà di attività commerciali, come la costruzione di sale da concerto e l'ingresso a pagamento per gli spettacoli.

I cambiamenti e gli sviluppi di Decentraland sono supervisionati dalla Decentraland Foundation, che è stata creata come organizzazione non profit per agire per conto degli utenti.

SVILUPPATORI DI PROPRIETÀ

Wang Keun-il, un imprenditore fintech di 36 anni, possiede terreni nella capitale della Corea del Nord Pyongyang, nella Città del Vaticano e in Egitto su Earth 2, dove ha intenzione di costruire un redditizio business turistico o educativo.

Earth 2, che è stato lanciato a novembre, non è un ambiente metaverso a tutti gli effetti, ma piuttosto un mercato per la vendita di piastrelle digitali che rappresentano parti della Terra. Gli utenti non possono attualmente "entrare" nella terra che hanno acquistato, il che significa che Wang ha preso una scommessa su un mondo che deve ancora materializzarsi.

L'amministratore delegato di Earth 2, Shane Isaac, ha detto a Reuters che i sudcoreani sono stati gli utenti più attivi sulla piattaforma, in base all'auto-affiliazione, spendendo circa 9,1 milioni di dollari, seguiti dagli Stati Uniti con 7,5 milioni di dollari e dall'Italia con 3,9 milioni di dollari.

Decentraland ha detto che la sua piattaforma ha avuto più di 7.067 utenti attivi dalla Corea del Sud nei 30 giorni al 1 settembre, seconda solo agli Stati Uniti.

"La gente non si dimenticherà o si allontanerà dal settore una volta che le cose torneranno a qualcosa che assomiglia alla normalità", ha detto a Reuters Dave Carr, un responsabile delle comunicazioni per la Decentraland Foundation.

"Semmai, questo periodo definirà le entità e le esperienze più importanti, preziose o rilevanti".

Sul mercato azionario, gli acquisti netti della società di giochi Roblox Corp l'hanno resa la prima azione straniera acquistata in giugno e luglio, secondo i dati del Korea Securities Depository (KSD).

Le azioni delle aziende locali di tecnologia AR e VR MAXST e WYSIWYG STUDIOS sono salite negli ultimi mesi.

L'investitore di Earth 2 Choi è consapevole delle potenziali insidie del metaverso, ma è entusiasta: "A seconda del punto di vista, alcuni potrebbero vederla come una cosa ridicola o una bolla, ma alcuni la vedono come un'opportunità". (1 dollaro = 1.156,2500 won)