Numerose aziende dell'Arabia Saudita hanno dichiarato che i loro guadagni potrebbero subire una battuta d'arresto quest'anno, in quanto i costi di produzione aumenteranno dopo che il gruppo energetico statale Saudi Aramco ha comunicato loro che aumenterà drasticamente i prezzi delle materie prime e del carburante.

Le aziende, tra cui Nama Chemicals e Saudi Ceramic, hanno dichiarato nei documenti normativi di essere state informate da Saudi Aramco mercoledì che, a partire dal 1° gennaio, il gigante dell'energia avrebbe aumentato i prezzi del diesel al dettaglio per il 2024 del 53% a 1,15 riyal (0,3067 dollari) al litro, il terzo aumento dal 2016.

Anche Qassim Cement, Saudi Aramco Base Oil Co. e Rabigh Refining and Petrochemical sono state tra le aziende che hanno rilasciato dichiarazioni normative nella tarda serata di mercoledì e giovedì, affermando che sarebbero state interessate dagli aumenti di prezzo.

Anche i prezzi del gas naturale e di altri carburanti aumenteranno, ma le aziende non hanno fornito dettagli sull'entità.

Le aziende hanno detto che potrebbero iniziare a sentire l'impatto nel primo trimestre e che stanno cercando di migliorare l'efficienza per compensare l'aumento dei costi.

Saudi Aramco non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento quando è stata contattata da Reuters giovedì.

L'indice azionario Tadawul dell'Arabia Saudita è sceso dell'1,6% nelle prime contrattazioni di giovedì, appesantito dai titoli petrolchimici e del cemento.

Gli aumenti dei prezzi fanno parte della riforma dei prezzi dei carburanti nazionali avviata dal governo dell'Arabia Saudita. Le riforme sono iniziate nel 2016 in risposta al calo dei prezzi del petrolio e hanno visto i prezzi della benzina, del diesel e dell'elettricità balzare fino all'80%, mentre il regno cercava di eliminare gradualmente i sussidi energetici.

"Sebbene il mercato stia prendendo la notizia in modo negativo, gli investitori erano consapevoli di un potenziale aumento, dato che i prezzi erano bassi", e il Governo aveva parlato di un'ulteriore ristrutturazione fin dal 2016, ha affermato Yousef Husseini, direttore associato per la ricerca azionaria presso EFG Hermes.

"Credo che la maggior parte degli investitori e dei produttori lo considerassero inevitabile, ma non c'era chiarezza sull'entità degli aumenti e sulla loro tempistica", ha detto Husseini.

Giovedì, la Middle East Company for Manufacturing and Producing Paper ha dichiarato di aspettarsi un aumento dei costi di vendita annuali totali di circa il 3% a causa dell'aumento del prezzo del carburante.

Saudi Industrial Investment Group ha dichiarato giovedì che le sue filiali dovranno affrontare costi di produzione più elevati quest'anno a causa dell'aumento del carburante.

(1 dollaro = 3,7500 riyal) (Servizio di Hadeel Al Sayegh; Editing di Christian Schmollinger e Susan Fenton)