La banca ha mantenuto la sua prospettiva rialzista per i prezzi del petrolio nella seconda metà dell'anno, ma ha detto che i rischi emergenti dai crescenti casi di coronavirus in Cina e l'affievolirsi di tali fattori transitori potrebbero portare a pullback a breve termine.

La banca britannica ha detto che ha aumentato le sue previsioni di prezzo di 2 dollari al barile in media per quest'anno. Vede i prezzi del greggio WTI in media a 52 dollari al barile e i prezzi del Brent a 55 dollari al barile.

Le preoccupazioni sui nuovi blocchi COVID-19 hanno spinto il Brent giù di 8 centesimi, o 0,1%, a 55,38 dollari al barile alle 0717 GMT e il greggio statunitense West Texas Intermediate a 52,26 dollari al barile lunedì.

I casi di COVID-19 sono saliti in Cina, gettando una palla sulle prospettive di domanda nel più grande consumatore di energia del mondo, il principale pilastro di forza per il consumo globale di petrolio.

Ma, "lo shock COVID-19, nonostante i suoi effetti acuti sulla domanda di mobilità, non sembra, almeno per ora, aver materialmente influenzato il continuum domanda-offerta di petrolio", ha detto Barclays.

Il taglio volontario a sorpresa della produzione di petrolio da parte dell'Arabia Saudita all'inizio di gennaio, potrebbe aiutare il mercato del petrolio a navigare attraverso una domanda stagionalmente bassa nel primo trimestre, ha detto il segretario generale dell'Organizzazione dei paesi esportatori di petrolio.

Barclays tuttavia non si aspetta che il taglio unilaterale si estenda oltre il primo trimestre, e prevede invece che l'OPEC e gli alleati aumenteranno le forniture di 1,5 milioni di barili al giorno (bpd) in aggregato nel secondo trimestre e di altri 1,5 milioni di bpd nella seconda metà.

La banca si aspetta che la domanda di trasporto si normalizzi entro la fine del 2021, grazie alle campagne di vaccinazione in corso e a una domanda di trasporto relativamente robusta a causa del forte sostegno fiscale.