Randy Garutti conosce lo street food: è stato l'amministratore delegato di Shake Shack fin dalla sua nascita come carretto di hot dog nel Madison Square Park di New York.

Ma quando Garutti visita Tokyo, che vanta sette delle 13 sedi Shake Shack del Paese, si assicura di assaggiare tutti gli aspetti della cucina tradizionale giapponese.

La seguente intervista con Garutti, che prevede di andare in pensione nel 2024, è stata modificata e condensata.

DOVE VADO PRIMA

Il mio posto preferito per iniziare il mio viaggio è andare subito da Tonki (1 Chome-1-2 Shimomeguro) a Meguro, un ristorante multigenerazionale specializzato in tonkatsu (cotolette di maiale fritte).

È un po' come andare da Katzs Deli (per il pastrami) quando si è a New York: la semplice dedizione a un prodotto straordinario è un segno distintivo della cucina giapponese e Tonki è un vero piacere.

DOVE SOGGIORNO

Gli hotel di Tokyo sono notoriamente costosi e piccoli, per cui, indipendentemente dal luogo in cui desidera soggiornare, è sempre una lotta. Il Marriott a Shinagawa (4 Chome-7-36 Kitashinagawa) offre il miglior rapporto qualità-prezzo per un hotel di grandi dimensioni e un ambiente d'affari.

Non è la posizione più comoda per il centro di Tokyo, ma è abbastanza vicino e una rapida corsa in metropolitana la porterà dove deve andare.

IL POSTO MIGLIORE PER LE RIUNIONI DI TEAM

La maggior parte delle persone direbbe i grandi alberghi. Ma io preferisco trovare un piccolo caffè o, con il bel tempo, un grande parco come Gaien (1-1 Kasumigaokamachi) o vicino al Palazzo degli Imperatori. Lo faccia all'aperto.

TRAPPOLA TURISTICA UTILE

Bills per i pancake. Code pazzesche, ma anni di pubblicità ne fanno un'esperienza divertente (2-6-12 Okura House 12F, Ginza).

MUOVERSI IN GIRO

La metropolitana è l'unica risposta. È così facile, economica, pulita, rispettosa e divertente. Ma non prenda la direzione sbagliata, Tokyo è fatta di rispetto. Seguire le regole della metropolitana e delle stazioni è essenziale.

Lo stesso vale, ovviamente, per i treni proiettile quando viaggia fuori Tokyo. Non vale quasi mai la pena guidare o prendere un taxi, se può evitarlo.

POSTI PER IL CAFFÈ

Se trova un caffè indipendente, piccolo e in un vicolo, non può sbagliare. Mi piace andare in Cat Street a Omotesando e vedere chi prepara il caffè.

Ma devo anche ammettere che Blue Bottle (4 Chome16 NEWoMan Shinjuku 1F) fa un lavoro incredibile a Tokyo.

SOLO PER GLI INTERESSATI

Molti dei migliori ristoranti non sono aperti al pubblico e si trovano ai piani superiori di edifici casuali. Alcuni dei migliori yakitori (pollo allo spiedo), teppanyaki (cibo cotto su una piastra di metallo) e altri piatti preferiti si trovano in luoghi nascosti, ma deve avere amici giapponesi che la aiutino.

CENA SPLURGE

Andare a colpo sicuro con il sushi. I posti migliori hanno otto posti a sedere al sushi bar e basta.

Se non le piace il sushi, il mio yakiniku (barbecue giapponese) preferito è Kirakutei (Minato City).

Per gli yakitori, vada da Hachibei (Roppongi 7-4-5 B1F, Minato-ku).

IL PIÙ GRANDE EQUIVOCO

Tokyo può essere estremamente costosa, ma non deve esserlo per forza. Alcuni dei miei pasti e delle mie esperienze preferite sono i ristoranti di ramen di quartiere, dove si può mangiare con pochi soldi.

IL MIGLIOR RICORDO

Finalmente sono riuscito a portare con me la mia famiglia per un recente viaggio. Girare con mia moglie e i miei figli per Tokyo e poi trascorrere del tempo in montagna ad Hakone, nei templi di Kyoto e molto altro ancora sono i miei ricordi preferiti.

SOUVENIR PREFERITO

Purtroppo, il mercato del pesce di Tsukiji si è trasferito in una nuova sede anni fa, ma il vecchio quartiere del mercato è ancora solido per ottimi pasti e per lo shopping. Nelle vie laterali trovo sempre ceramiche, piatti, ciotole, servizi da tè e coltelli giapponesi straordinari da portare a casa.

DELIZIE IMPERDIBILI

Per spuntini economici e divertenti, Don Quijote (varie sedi). È un po' come un negozio di dollari, ma molto di più. Hanno tutti gli snack disponibili, compresi tutti i gusti di Kit Kat immaginabili. Potrebbe anche trovare i whisky giapponesi più difficili da reperire ai piani superiori.

Un'altra escursione divertente è Harajuku. Prenda qualsiasi crepe, zucchero filato o altra tendenza che sta spopolando in Takeshita street.

SHOPPING

Il mio negozio di riferimento è Akomeya (in varie sedi) per cibo incredibile, articoli per la casa e altre opzioni.

Dopodiché, si rechi nei sotterranei dei grandi magazzini di Ginza e di altri quartieri. Ai piani superiori ci sono centinaia di incredibili opzioni alimentari, souvenir e, ovviamente, moda. Ma prima si prepari a concedersi al piano inferiore. (Redazione di Lauren Young e Chizu Nomiyama)