* Il crollo economico della Cina si aggrava a causa della prolungata crisi immobiliare.

* L'esposizione al settore immobiliare minaccia ricadute per le società finanziarie.

* La principale società fiduciaria non ha effettuato i pagamenti agli investitori

* I prezzi delle nuove case sono scesi a luglio, altre città registrano cali

* I tagli dei tassi di martedì non bastano a fermare il crollo - analisti

PECHINO/HONG KONG, 16 agosto (Reuters) - I mancati pagamenti sui prodotti d'investimento da parte di un'importante società fiduciaria cinese e il calo dei prezzi delle case hanno accresciuto le preoccupazioni sul fatto che l'aggravarsi della crisi del settore immobiliare cinese stia rapidamente soffocando il poco slancio dell'economia.

Zhongrong International Trust Co. che tradizionalmente aveva una notevole esposizione al settore immobiliare, ha mancato i pagamenti di decine di prodotti di investimento dalla fine del mese scorso, ha dichiarato un funzionario senior agli investitori.

Il settore bancario ombra cinese da 3.000 miliardi di dollari è all'incirca pari all'economia della Gran Bretagna, e le preoccupazioni per la sua esposizione eccessiva al settore immobiliare e i rischi per l'economia in generale sono cresciuti nell'ultimo anno.

Una serie di insolvenze nel settore bancario ombra potrebbe avere un effetto agghiacciante ad ampio raggio, dato che molti investitori individuali sono esposti ai prodotti fiduciari ad alto rendimento. I mancati pagamenti potrebbero pesare sulla già fragile fiducia dei consumatori, in assenza di misure di sostegno più forti da parte di Pechino.

Barclays è stata tra le banche globali a tagliare le sue previsioni di crescita della Cina nel 2023 dopo i dati deboli di martedì, citando un deterioramento più rapido del previsto del mercato immobiliare. Ha abbassato la sua previsione di crescita al 4,5% dal 4,9%.

Finora, la Cina è riuscita in gran parte ad evitare una ricaduta della crisi del debito nel settore immobiliare sull'industria finanziaria da 57.000 miliardi di dollari del Paese, nonostante un numero crescente di costruttori che non hanno rispettato gli obblighi di rimborso.

Ma le notizie di nuove insolvenze hanno scatenato i timori di contagio.

Ad aumentare la tristezza, i prezzi delle nuove case in Cina sono scesi a luglio per la prima volta quest'anno, l'ultimo di una serie di dati negativi che sottolineano l'urgenza di un sostegno politico più coraggioso.

I prezzi sono scesi dello 0,2% mese su mese su base nazionale e dello 0,1% anno su anno, secondo i calcoli di Reuters basati sui dati del National Bureau of Statistics (NBS).

Ma il quadro è molto peggiore al di fuori delle megalopoli del Paese, come Shanghai e Pechino. I prezzi medi delle nuove case nelle 35 città più piccole intervistate dall'NBS sono scesi per il 17° mese consecutivo a giugno, su base annua.

L'aggravarsi della crisi del debito dei principali sviluppatori, tra cui Country Garden, il più grande sviluppatore privato del Paese, ha spaventato molti acquirenti di case, con una contrazione degli investimenti immobiliari, delle vendite di case e delle nuove costruzioni per più di un anno.

Dato che il mercato immobiliare rappresenta tradizionalmente circa un quarto dell'economia cinese, alcuni analisti affermano che il crollo, combinato con lo shock di tre anni di severe misure COVID, ha avuto un impatto senza precedenti sull'attività.

La maggior parte degli analisti prevede un ulteriore calo dei prezzi delle case e delle vendite nei prossimi mesi.

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I dati di martedì si sono aggiunti a una serie di indicatori economici deboli negli ultimi mesi e hanno sollevato le richieste degli osservatori cinesi affinché le autorità adottino misure di sostegno più coraggiose per arrestare la spirale negativa.

Gerwin Bell, economista capo di PGIM fixed income per l'Asia, ha detto che i problemi di Country Garden sottolineano che le conseguenze del crollo del mercato immobiliare non sono state contenute e si stanno riversando sull'economia in generale.

"Per arrestare le ricadute negative del settore immobiliare sarà necessario uno stimolo fiscale molto più ampio di quello che le autorità hanno finora previsto. Ci aspettiamo che le autorità cinesi giungano presto alla stessa conclusione".

MISURE DI ALLEGGERIMENTO

Il settore immobiliare cinese continua a faticare, nonostante l'estensione del sostegno finanziario per gli sviluppatori e gli incentivi per gli acquirenti di prime case e per i costruttori.

Tra le 70 città, 49 hanno registrato un calo dei prezzi delle nuove case mese su mese a luglio, rispetto alle 38 città del mese precedente.

Il mese scorso, i principali leader cinesi in una riunione del Politburo hanno promesso di adeguare le politiche immobiliari.

L'autorità di regolamentazione degli alloggi ha anche sollecitato sforzi per sostenere il settore, ad esempio abbassando i tassi dei mutui per la casa e i coefficienti di acconto per chi acquista una casa per la prima volta e allentando i vincoli sui mutui per le persone che desiderano migliorare le loro case.

Alcune città, tra cui Zhengzhou, hanno già allentato una manciata di restrizioni immobiliari nel tentativo di sostenere il sentimento. I capoluoghi di provincia come Xian e Fuzhou stanno valutando la possibilità di ridurre il tasso di acconto per i residenti che acquisteranno un secondo appartamento.

"Continuiamo a prevedere ulteriori misure di facilitazione abitativa nei prossimi mesi, tra cui un'ulteriore riduzione dei coefficienti di acconto e un maggiore allentamento delle restrizioni all'acquisto di case nelle grandi città", hanno dichiarato gli economisti di Goldman Sachs in una nota ai clienti.

Tuttavia, la maggior parte degli economisti si aspetta che la flessione delle vendite e dei prezzi delle case persista per un po'.

"I dati ad alta frequenza all'inizio di agosto non suggeriscono alcun miglioramento significativo del mercato immobiliare", ha dichiarato Wang Tao, responsabile di Asia Economics e capo economista per la Cina di UBS Investment Bank.

"Senza un ulteriore importante allentamento della politica e/o un sostegno fiscale, le vendite e gli investimenti immobiliari potrebbero indebolirsi ulteriormente o rimanere al minimo per un periodo più lungo di quanto ipotizzato nella nostra linea di base", ha detto Wang. (Relazioni di Qiaoyi Li, Liangping Gao, Jason Xue, Ziyi Tang e Ryan Woo; ulteriori servizi di Matt Tracy a Washington e Davide Barbuscia a New York; Scrittura di Sumeet Chatterjee; Redazione di Sam Holmes, Shri Navaratnam e Kim Coghill)