Due società di consulenza per delega giovedì hanno raccomandato agli azionisti di SilverBow Resources di rieleggere i direttori nominati dalla società, infliggendo un duro colpo alla società di investimento attivista Kimmeridge Energy Management, che sta spingendo per ottenere tre posti nel consiglio di amministrazione.

Institutional Shareholder Services (ISS) e Glass Lewis hanno emesso raccomandazioni che sostengono i tre amministratori della società che si candidano per la rielezione nel consiglio di amministrazione di nove membri, secondo i rapporti visti da Reuters.

Kimmeridge, il maggiore azionista di SilverBow, punta a far sedere tre nuovi direttori indipendenti in occasione dell'assemblea annuale degli azionisti del produttore di petrolio e gas, che si terrà il 21 maggio, affermando che la società deve rinnovare la sua governance e migliorare le prestazioni.

"Pur riconoscendo la credibilità di Kimmeridge nel settore, non crediamo che esista un motivo sufficientemente convincente per appoggiare i candidati dissidenti in questo momento", ha scritto Glass Lewis nella sua relazione.

Entrambe le società di consulenza hanno notato che il miglioramento delle prestazioni operative di SilverBow negli ultimi mesi era una considerazione importante, compreso il modo in cui SilverBow ha gestito le attività acquistate da Chesapeake Energy a novembre.

In una dichiarazione, SilverBow ha affermato che il sostegno dei consulenti per delega ai suoi candidati è "un'ulteriore prova che il Consiglio di amministrazione di SilverBow sta agendo nel migliore interesse dei nostri azionisti".

Kimmeridge non ha risposto alla richiesta di commento.

Le due relazioni segnano l'ultimo colpo di scena in una lunga disputa tra SilverBow e Kimmeridge, che ha incluso anche offerte pubbliche da parte della società di investimento per fondere SilverBow con il proprio operatore energetico privato nel bacino Eagle Ford del Texas meridionale.

Questa offerta è stata ritirata da Kimmeridge a metà aprile, citando la mancanza di un impegno credibile nelle trattative da parte di SilverBow.

ISS ha scritto che gli azionisti avrebbero ragione a vedere questa battaglia del consiglio di amministrazione come il quarto tentativo di Kimmeridge di acquisire la società e ha affermato che il consiglio di amministrazione di SilverBow ha risposto in modo appropriato a tutte le offerte.

"Dato che si tratta di ragioni convenzionali per la mancata conclusione di una transazione e che il consiglio non sembra essersi comportato in modo ostruzionistico, non sembra necessario un ulteriore cambiamento nel consiglio in questo momento", ha detto ISS.

Mentre Glass Lewis non si è spinta così lontano, affermando che i candidati di Kimmeridge sembravano indipendenti e quindi non avrebbero necessariamente spinto per una fusione se fossero stati eletti, hanno faticato a vedere i vantaggi di un legame rispetto alla strategia esistente della direzione.

Glass Lewis ha anche criticato SilverBow per il suo continuo utilizzo di una pillola avvelenata - un tipo di difesa anti-takeover che impedisce alle parti di accumulare quantità significative di azioni - definendola "fondamentalmente regressiva dal punto di vista della governance aziendale". (Relazioni di David French a New York e Svea Herbst-Bayliss a Boston; Redazione di Chizu Nomiyama, Josie Kao e Jamie Freed)