Decine di piloti, molti dei quali provenienti da Go First, colpita dalla crisi, sono accorsi giovedì in un hotel del gruppo Tata vicino a Delhi per un colloquio con la compagnia aerea Air India del conglomerato.

L'annuncio di Go First, martedì, di aver presentato istanza di fallimento, mentre la domanda di viaggi aerei post-pandemia nel Paese più popoloso del mondo aumentava, è stato uno shock per molti dipendenti.

"È molto scoraggiante, la compagnia aerea funzionava come se tutto fosse normale", ha detto un pilota che si è unito a Go First due anni fa e stava aspettando in una lunga fila al Taj Hotel di Tata. "Abbiamo dovuto abbandonare la nave per mantenere le nostre licenze di volo aggiornate".

Reuters ha parlato con più di una dozzina di piloti e personale di cabina del programma Air India, annunciato per la prima volta mercoledì, e di un altro gestito dalla compagnia sorella Vistara; tutti hanno rifiutato di essere nominati in quanto ancora impiegati da Go First, la terza compagnia aerea del Paese.

Mentre Air India, Vistara e la più grande compagnia aerea del Paese, IndiGo, hanno condotto simili campagne di assunzione in passato, le persone con cui Reuters ha parlato hanno detto che l'affluenza è stata maggiore del normale. Hanno attribuito i numeri alla situazione di Go First, precedentemente nota come Go Airlines (India) Ltd, che ha circa 7.000 dipendenti.

Air India ha dichiarato su Twitter che la campagna di assunzioni a Delhi e Mumbai sarebbe stata prolungata di un giorno, fino a venerdì.

La compagnia aerea, riacquistata dal Governo l'anno scorso dal gruppo Tata, ha in programma di assumere più di 4.200 membri del personale di cabina e 900 piloti quest'anno, nell'ambito di un importante rinnovamento che prevede anche l'ordine di un numero record di 470 jet.

Un portavoce di Air India ha dichiarato a Reuters di aver ricevuto più di 700 candidature in risposta ad un annuncio della scorsa settimana per piloti, che sta attualmente elaborando.

Go First e Vistara - una joint venture del gruppo Tata con Singapore Airlines - hanno rifiutato di commentare.

L'amministratore delegato di Go First ha dichiarato all'inizio di questa settimana che la compagnia aerea è impegnata nei confronti dei suoi dipendenti e sta lavorando instancabilmente per rimettere in sesto le sue operazioni.

La prevista fusione di Air India con Vistara e il lancio di Akasa Air hanno aumentato la concorrenza per il personale e gli aerei, mentre il settore si sta riprendendo.

Vistara ha tenuto colloqui walk-in per il personale di cabina a Delhi e Mumbai giovedì, e ha richiesto candidature online per i piloti.

"Vistara è stata una compagnia aerea da sogno con cui lavorare, da quando ho preso uno dei suoi voli qualche anno fa", ha detto un 27enne membro dell'equipaggio di cabina di Go First.

"Inoltre, con Tatas, il nostro futuro sarebbe sicuro".