La mossa sottolinea gli enormi venti contrari che i produttori di chip e di apparecchiature per chip devono affrontare in tutto il mondo, dal momento che l'amministrazione Biden ha pubblicato venerdì una serie di controlli sulle esportazioni mirati a rallentare i progressi della Cina nella produzione di chip avanzati.

La Cina è il più grande mercato geografico di KLA, con un fatturato di 2,66 miliardi di dollari, pari a quasi il 30% delle sue entrate totali nell'ultimo anno fiscale conclusosi a giugno, secondo i documenti finanziari dell'azienda.

In base alle nuove normative statunitensi pubblicate venerdì, le aziende che desiderano fornire ai produttori di chip cinesi attrezzature di produzione avanzate devono prima ottenere una licenza dal Dipartimento del Commercio degli Stati Uniti.

La fonte, che ha rifiutato di essere identificata a causa della delicatezza della questione, ha detto che il personale in Cina ha ricevuto un'e-mail dall'ufficio legale di KLA in cui si afferma che a partire dalle 23.59 ora locale (1559 GMT) di martedì, l'azienda interromperà le vendite e l'assistenza alle "fabbriche avanzate" in Cina per la tecnologia dei chip NAND con 128 strati o più, e dei chip DRAM da 18 nm e inferiori, e dei chip logici avanzati.

"Il nostro top management ci ha detto di rilassarci per un paio di mesi", ha detto a Reuters una fonte informata sulla questione.

KLA non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento al di fuori dell'orario di lavoro.

La fonte ha aggiunto che l'azienda avrebbe anche smesso di rifornire gli impianti di chip cinesi di proprietà di Intel e SK Hynix, il secondo produttore di chip di memoria al mondo.

Reuters ha precedentemente riferito che le aziende straniere con fabbriche in Cina che desiderano ricevere attrezzature avanzate per la produzione di chip saranno sottoposte a una revisione delle loro richieste di licenza caso per caso, mentre le richieste di fornitura di fabbriche cinesi saranno esaminate con uno standard di "presunzione di rifiuto".

SK Hynix ha ribadito la sua posizione di voler richiedere una licenza in base alle nuove regole di controllo delle esportazioni degli Stati Uniti per le attrezzature, al fine di continuare a far funzionare le sue fabbriche in Cina. Intel non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento.

I due principali produttori cinesi di chip di memoria - Yangtze Memory Technologies Co Ltd (YMTC), Changxin Memory Technologies Inc (CXMT) - e il produttore di chip a contratto Semiconductor Manufacturing International Corp (SMIC) sono tra i principali clienti interessati dal controllo delle esportazioni degli Stati Uniti.

Nessuna delle tre fabbriche ha risposto immediatamente alle richieste di commento di Reuters.

Un'altra fonte presso un'azienda estera di apparecchiature per chip ha detto a Reuters che tutti i principali fornitori di fabs stavano lavorando 24 ore su 24 per valutare l'impatto a lungo termine delle normative.

"Stiamo tutti reagendo in modo eccessivo all'inizio, mentre i team legali elaborano i dettagli per ogni software e apparecchiatura che potrebbe essere interessata".

Le azioni di KLA sono crollate di quasi il 5% lunedì, colpite dalle ultime misure di controllo delle esportazioni degli Stati Uniti.

Insieme a Lam Research Corp e Applied Materials Inc, KLA è tra i principali produttori di utensili statunitensi a cui è stato chiesto di interrompere le spedizioni a fabbriche di proprietà interamente cinese che producono chip avanzati.