L'azienda indiana di liquori Som Group ha chiesto a un tribunale statale di annullare la decisione del governo di sospendere temporaneamente le licenze di produzione di una delle sue distillerie, dove un'agenzia federale ha trovato 59 bambini che lavoravano illegalmente, come risulta da un documento del tribunale.

La polizia, che sta indagando sulla distilleria Som nel distretto di Raisen, nello Stato centrale del Madhya Pradesh, ha bloccato i suoi locali dopo che la Commissione Nazionale per la Protezione dei Diritti dell'Infanzia questo mese ha trovato 39 ragazzi e 20 ragazze che lavoravano nella fabbrica.

L'agenzia ha anche pubblicato delle foto di mani di bambini che, a suo dire, mostravano ustioni dovute al contatto con sostanze chimiche, e ha detto che alcuni dei bambini venivano trasportati alla fabbrica in autobus scolastici.

In un deposito di 169 pagine presso l'Alta Corte del Madhya Pradesh, Som ha sostenuto che le licenze sono state erroneamente sospese, poiché le indagini sulle accuse di lavoro minorile erano ancora in corso.

"Non c'è alcuna conclusione in merito al fatto che in realtà qualche bambino sia stato impiegato o meno", ha dichiarato Som Distilleries Pvt Ltd in un documento del tribunale, che non è pubblico ma è stato esaminato da Reuters.

Som non ha risposto a una richiesta di commento, e nemmeno il governo dello Stato del Madhya Pradesh. Il caso è stato ascoltato giovedì, ma non è stata emessa alcuna ordinanza.

Nella precedente dichiarazione, Som Distilleries and Breweries Ltd aveva detto che il problema era legato a un impianto gestito dalla sua società associata, che utilizzava manodopera fornita da appaltatori che potrebbero non aver effettuato i dovuti controlli di età.

Il titolo dell'azienda è sceso del 9,3% da quando l'agenzia per i diritti umani ha visitato la distilleria il 15 giugno. (Relazioni di Jatindra Dash a Bhubaneswar, Arpan Chaturvedi e Tanvi Mehta; Redazione di Aditya Kalra e Paul Simao)