Un gruppo di investitori che gestisce oltre 25.000 miliardi di dollari ha dichiarato che intende sfidare le società minerarie che non si sono ancora impegnate a rispettare lo standard delle migliori pratiche per le dighe di contenimento degli sterili e che potrebbe votare contro i dirigenti in occasione delle prossime assemblee annuali.

L'Iniziativa degli investitori per la sicurezza delle miniere e degli sterili è stata lanciata nell'agosto 2020 in risposta al disastro di Brumadinho in Brasile, dove 270 persone sono rimaste uccise dal crollo di una diga di sterili.

Finora 77 società minerarie quotate in borsa, tra cui le maggiori BHP e Rio Tinto, hanno sottoscritto un codice di condotta più severo.

Le dighe di sterili sono argini costruiti vicino alle miniere per immagazzinare rifiuti in forma liquida o solida.

Ma 126 aziende, molte delle quali più piccole, non si sono ancora impegnate a rispettare lo standard, lasciando i loro azionisti, gli assicuratori e le banche di fronte a un rischio maggiore, ha detto a Reuters il presidente del gruppo di investitori Adam Matthews.

L'iniziativa nomina la cinese Zijin Mining Group Co Ltd, che ha anche interessi minerari all'estero e che in passato ha avuto problemi con le dighe di scarico, la società mineraria statale dell'Arabia Saudita Ma'aden, Grupo Mexico e la sua filiale Southern Copper Corporation, tra le aziende che non si sono conformate allo standard.

In una dichiarazione rilasciata a Reuters, Grupo Mexico ha detto che l'azienda, compresa Southern Copper e altre consociate, si impegna a "zero danni per la salute e la sicurezza dei nostri dipendenti, delle comunità e dell'ambiente durante tutto il ciclo di vita dei nostri sistemi di sterili", in linea con il Global Industry Standard on Tailings Management.

Zijin e Ma'aden non hanno risposto immediatamente alle richieste di commento.

"È comunque preoccupante che ci siano più di 100 aziende che... non hanno risposto al nostro impegno", ha detto Matthews, che è anche Chief Responsible Investment Officer per il Church of England Pensions Board, un membro del gruppo di investitori.

L'iniziativa ha detto di volere un impegno da parte delle aziende ritardatarie entro il prossimo anno e una chiarezza sui tempi di attuazione dello standard.

Ma Matthews ha detto che il Church of England Pensions Board voterà contro tutte le società che non si conformano o che si conformano allo standard e che hanno riunioni annuali nei prossimi mesi.

"Voteremo contro il presidente della società... e prenderemo anche in considerazione la possibilità di presentare una risoluzione degli azionisti", ha detto. Ha anche detto che altri membri dell'iniziativa potrebbero fare altrettanto, ma che decideranno autonomamente come votare.

Ad oggi, più di 14.000 strutture di dighe di scarico attive e in sospeso in 77 Paesi sono state raccolte in un registro pubblico globale. (Servizio aggiuntivo di Daina Beth Solomon; Editing di Jane Merriman e Jamie Freed)