La mossa potrebbe essere significativa se si diffondesse in altri negozi Chipotle, come è accaduto nelle sedi Starbucks Corp di proprietà aziendale, o anche in altre grandi catene di ristoranti.

I dipendenti di Chipotle hanno presentato la loro petizione mercoledì al National Labor Relations Board, ha detto il portavoce dell'AFL-CIO del Maine, Andy O'Brien.

I lavoratori hanno formato un sindacato indipendente chiamato Chipotle United e hanno chiesto all'AFL-CIO solo consigli su come presentare i documenti, ha detto O'Brien.

Da Starbucks, la spinta sindacale sta scuotendo l'azienda. Ad aprile, ha riportato l'ex CEO Howard Schultz, ma non è chiaro se i suoi sforzi per rivolgersi direttamente ai dipendenti e promettere migliori benefici abbiano frenato il flusso di petizioni sindacali.

Dei circa 9.000 caffè di proprietà di Starbucks negli Stati Uniti, almeno 280 hanno cercato di organizzarsi dall'agosto 2021.

Anche Chipotle possiede i suoi negozi, il che potrebbe rendere più facile la sindacalizzazione rispetto ai ristoranti in franchising come McDonald's Corp.

Poiché Chipotle è proprietaria delle sue sedi, "i lavoratori possono unirsi attraverso i negozi e i confini di Stato per costruire un potere e costringere l'azienda a negoziare con loro", ha detto O'Brien.

La scorsa settimana, i lavoratori di Chipotle del Maine hanno scioperato a causa di quelle che, secondo loro, erano condizioni poco sicure, tra cui la scarsità di personale e l'inadeguatezza della formazione e dell'assistenza, come riporta il Bangor Daily News.

In una dichiarazione, la responsabile degli affari aziendali di Chipotle, Laurie Schalow, ha detto che l'azienda ha inviato immediatamente altro personale, ha riqualificato i dipendenti esistenti e ha fornito una "nuova leadership" al ristorante.

"Rispettiamo i diritti dei nostri dipendenti ai sensi del National Labor Relations Act e ci impegniamo a garantire un ambiente di lavoro equo, giusto e umano che offra opportunità a tutti", ha detto Schalow.

L'azienda non ha commentato immediatamente se intende contestare la petizione elettorale nell'ambito del processo NLRB, come ha fatto Starbucks.