Il Dipartimento per la Protezione dei Consumatori e dei Lavoratori ha definito il caso per conto di Austin Locke, dipendente di Starbucks da 5-3/4 anni, il primo della città per violazione delle tutele di "giusta causa" ai sensi di una legge del 2017 volta a proteggere i lavoratori dei fast-food.

La Fair Workweek Law proibisce ai datori di lavoro dei fast-food di licenziare o licenziare i lavoratori, o di ridurre il loro orario di lavoro di oltre il 15%, senza una giusta causa o motivi economici legittimi.

Secondo una petizione depositata presso l'Ufficio dei percorsi amministrativi e delle udienze della città, Starbucks ha licenziato Locke il 5 luglio, un mese dopo che i dipendenti del suo negozio nella sezione di Astoria, nel distretto di Queens, avevano deciso di sindacalizzarsi.

La causa chiede il reintegro di Locke e gli stipendi arretrati, oltre a sanzioni civili.

Una portavoce di Starbucks ha detto che l'azienda di Seattle non discute le cause in corso, ma intende difendersi dalle affermazioni di violazione della legge.

La petizione afferma che Starbucks ha sostenuto di aver licenziato Locke perché non ha completato un questionario richiesto dai suoi protocolli COVID-19, e ha falsamente riferito che un supervisore ha avuto un contatto indesiderato durante una disputa, mettendo la mano sul petto di Locke.

Entrambi gli incidenti si sono verificati due giorni dopo il voto di sindacalizzazione, secondo la petizione.

In una dichiarazione fornita dalla città, Locke ha affermato che "Starbucks continua a licenziare ingiustamente i lavoratori pro-sindacato in tutta la nazione, come ritorsione per l'organizzazione sindacale".

Ha invitato Starbucks a negoziare un contratto con Starbucks Workers United, che rappresenta i dipendenti di oltre 200 negozi.

Il mese scorso, Chipotle Mexican Grill Inc ha accettato di pagare 20 milioni di dollari a circa 13.000 lavoratori per risolvere le accuse della città di aver violato la Legge sulla Settimana Lavorativa Equa.

Chipotle è stata accusata di non aver comunicato ai lavoratori i loro orari con due settimane di anticipo, di non aver concesso un premio per i turni non programmati e di non aver permesso ai lavoratori di utilizzare le assenze per malattia accumulate.