Mercoledì, una corte d'appello degli Stati Uniti ha respinto le affermazioni di Starbucks secondo cui le elezioni vinte da un sindacato presso il negozio di Seattle, fiore all'occhiello dell'azienda, non erano valide perché si erano svolte per posta durante la pandemia COVID-19.

Un gruppo di tre giudici della Corte d'Appello del 9° Circuito degli Stati Uniti ha confermato una decisione del National Labor Relations Board che ha affermato che l'azienda, che sta affrontando una campagna di organizzazione sindacale a livello nazionale, deve riconoscere e contrattare con il sindacato del negozio, che rappresenta quasi 100 lavoratori.

Starbucks ha sostenuto che un funzionario del comitato del lavoro che ha ordinato le elezioni per corrispondenza nel marzo 2022 ha utilizzato dati sbagliati per determinare che un'elezione di persona non era sicura, perché all'epoca c'era una tendenza all'aumento dei casi di COVID nell'area di Seattle. I lavoratori del negozio hanno votato 38-27 per la sindacalizzazione.

Il 9° Circuito mercoledì non è stato d'accordo, ritenendo che il funzionario abbia applicato correttamente un test adottato dal consiglio nel 2020 per determinare quando un'elezione per corrispondenza fosse appropriata a causa della pandemia.

Starbucks e Workers United, il sindacato che organizza i negozi dell'azienda, non hanno risposto immediatamente alle richieste di commento.

Durante la pandemia, la maggior parte delle elezioni sindacali si sono svolte per posta, e la commissione del lavoro sta ancora ordinando le elezioni per posta in alcuni casi.

I gruppi imprenditoriali e i legislatori repubblicani hanno criticato la commissione del lavoro per aver continuato a evitare le elezioni di persona, anche quando la pandemia si è attenuata. Sostengono che le elezioni per corrispondenza riducono la partecipazione degli elettori e mettono a rischio il diritto dei lavoratori di scegliere se essere rappresentati da un sindacato.

In una decisione del 2020 che coinvolgeva l'operatore ospedaliero Aspirus, la commissione del lavoro ha affermato che, tra gli altri fattori, i direttori regionali dovrebbero considerare l'andamento dei 14 giorni nei casi COVID locali per decidere come gestire un'elezione sindacale.

Nel caso di mercoledì, Starbucks ha sostenuto che ciò significava esaminare il tasso medio di nuovi casi ogni giorno in un periodo di 14 giorni, e non il numero di casi segnalati a 14 giorni di distanza, come aveva fatto il direttore regionale.

Ma il 9° Circuito, nella sua decisione, ha notato che la commissione del lavoro non aveva definito cosa fosse un trend di 14 giorni o stabilito un metodo specifico per calcolarlo.

"Anche se diamo credito all'approccio di Starbuckss... il nostro standard di revisione non ci permette di sostituire la scelta dell'NLRB tra due punti di vista abbastanza contrastanti", ha scritto il giudice M. Margaret McKeown per la corte.

I lavoratori di oltre 420 dei 9.000 negozi statunitensi di Starbucks hanno votato per la sindacalizzazione dal 2021. Il caso del 9° Circuito è uno dei tanti che coinvolgono la campagna di sindacalizzazione a raggiungere i tribunali d'appello federali. (Servizio di Daniel Wiessner ad Albany, New York; Redazione di Leslie Adler)