Circa 230 lavoratori della "Motor Valley" italiana hanno iniziato a scioperare per la chiusura programmata della loro fabbrica di ricambi auto, una prima vittima della transizione dell'Unione Europea verso i veicoli elettrici.

Marelli, di proprietà del fondo statunitense KKR, vuole chiudere l'impianto nella regione Emilia Romagna, che produce parti di motori a combustione interna per gruppi automobilistici come Stellantis, Volkswagen e BMW. Ha dichiarato che l'attività è diventata "insostenibile", a causa del divieto dell'UE di vendere nuove auto a benzina a partire dal 2035.

Politici di ogni schieramento hanno visitato il presidio di lavoratori che stazionano permanentemente davanti allo stabilimento di Crevalcore, a meno di 40 chilometri dalla sede centrale della Ferrari.

Fino alla settimana scorsa, gli scioperanti avevano impedito a qualsiasi prodotto finito di lasciare la fabbrica, prima che un flusso limitato di parti riprendesse negli ultimi giorni.

La disputa è un esempio delle sfide contrastanti che i governi dovranno affrontare quando le industrie e le economie si orienteranno verso un'energia più verde per raggiungere i difficili obiettivi climatici e rafforzare la sicurezza energetica.

Solo in Italia potrebbero andare persi fino a 70.000 posti di lavoro a causa della spinta verso il trasporto ecologico, ha dichiarato la lobby automobilistica ANFIA.

Marelli ha messo in attesa il piano, ma ha confermato di voler abbandonare lo stabilimento, lasciando i lavoratori in un limbo. Circa 20 coppie rischiano di perdere l'intero reddito familiare.

"La nostra vita cesserebbe di esistere", ha detto Grazia Vitiello, una 57enne il cui marito lavora anche alla Marelli.

Samira Chouri, 50 anni, lavora nello stabilimento di Crevalcore da 18 anni.

"Abbiamo fatto sacrifici per anni e, come famiglia, alla fine ci siamo sentiti al sicuro. Ma ci siamo resi conto che non era vero", ha detto a Reuters mentre si preparava per la cena a casa con le sue due bambine e suo marito, che lavora nello stesso stabilimento.

Le loro storie illustrano come la transizione dei veicoli elettrici stia già influenzando i mezzi di sussistenza delle persone, ben prima che l'acquisto di veicoli elettrici - ancora più costosi di quelli a benzina - diventi un'opzione realistica per la maggior parte dei consumatori in tutto il mondo.

"COSTRUIRE UNA CASA DAL TETTO

Marelli è stata creata nel 2019 dopo che Fiat Chrysler (FCA), ora parte di Stellantis, ha venduto la sua unità di componenti Magneti Marelli alla giapponese Calsonic Kansei, di proprietà di KKR, per 5,8 miliardi di euro (6,1 miliardi di dollari).

Al momento della costituzione, Marelli aveva 43.000 dipendenti, di cui 10.000 in Italia. La forza lavoro italiana è ora scesa a 7.300, a fronte di un aumento a 50.000 in tutto il mondo.

Marelli ha annunciato che saranno colpiti anche 167 lavoratori del suo stabilimento di Argentan in Francia, che produce parti per motori a combustione.

"Non sono arrabbiato con la transizione EV", ha detto Sergio Manni, un operaio della manutenzione di Crevalcore. "È il modo in cui Marelli lo sta affrontando: licenziamenti e chiusure, zero idee".

Molti lavoratori di Crevalcore hanno 50 anni: troppo giovani per la pensione, troppo vecchi per trovare facilmente un nuovo lavoro, come Francesco Simeri, che sta affrontando la sua seconda crisi aziendale in un decennio.

"È come rivedere lo stesso film dell'orrore", ha detto.

Con l'avvicinarsi delle elezioni europee del 2024, le turbolenze di Crevalcore, e altri casi simili in tutta Europa, potrebbero spingere i politici a pensare che il benessere delle persone e l'impegno per le politiche climatiche siano obiettivi contraddittori.

Il marito di Chouri, Giovanni Sanfelice, ha detto di essere favorevole ai trasporti verdi, ma che l'UE non sta gestendo bene la transizione.

"Dovete offrire ai lavoratori una soluzione, altrimenti ci condannate a morte", ha detto. "L'UE sta costruendo una casa partendo dal tetto".

L'Italia, terza economia dell'UE, ha Stellantis come unica grande casa automobilistica, ma la sua industria di ricambi è la seconda più grande in Europa, secondo l'ANFIA, e fornisce diverse case automobilistiche all'estero. Tuttavia, il 40% delle sue aziende è specializzato nella tecnologia della combustione e oltre il 70% è esposto ad essa, afferma l'ANFIA.

La dipendenza da questa tecnologia e le piccole dimensioni delle sue aziende - due terzi di esse impiegano meno di 50 persone - potrebbero rendere l'Italia uno dei Paesi più colpiti in Europa dalla transizione all'elettrico.

"Le piccole dimensioni significano poco denaro da investire per convertire la produzione", ha detto Francesco Zirpoli, professore di management all'Università di Venezia e direttore scientifico del suo Centro per l'Innovazione dell'Automobile e della Mobilità (CAMI).

TUTTI TRANNE IL GOVERNO

Zirpoli ha detto che i produttori di componenti italiani hanno le competenze per abbracciare una produzione più orientata agli EV, ma la minaccia principale proviene dalla contrazione dell'industria automobilistica del Paese. La produzione di auto in Italia è scesa da oltre due milioni di unità negli anni '90 a meno di un milione oggi.

"Questo rende le aziende molto caute nell'investire in Italia", ha detto. "Marelli ne è l'esempio perfetto".

I governi non sono privi di mezzi per affrontare la transizione verde. Circa il 37% degli 800 miliardi di euro (845 miliardi di dollari) del fondo per la ripresa post-pandemia dell'Unione Europea è destinato agli investimenti climatici.

L'Italia riceverà circa 200 miliardi di euro in sovvenzioni e prestiti a basso costo fino al 2026, diventando così il maggior beneficiario in termini assoluti.

Nel 2022 Roma ha stanziato 8,7 miliardi di euro per sostenere l'industria automobilistica locale, ma finora non sono state messe in atto misure importanti oltre agli incentivi per incoraggiare gli acquisti.

Durante il suo primo anno di potere, il Governo di destra del Primo Ministro italiano Giorgia Meloni ha fatto pressioni per annacquare le norme europee sulle emissioni dei veicoli e sta respingendo una serie di iniziative volte a combattere il cambiamento climatico.

Sostiene che le imprese italiane non possono permettersi gli obiettivi di transizione precedentemente concordati.

Il think tank sul cambiamento climatico ECCO ha affermato che l'Italia deve spendere tra i 7 e i 13 miliardi di euro in più all'anno per raggiungere gli obiettivi di decarbonizzazione dell'Europa.

Ma la riluttanza dell'Italia ad abbracciare la green economy ha già rallentato la penetrazione dei veicoli completamente elettrici nel Paese, potenzialmente aggravando la sfida della transizione. I veicoli elettrici hanno rappresentato il 3,9% delle immatricolazioni di auto nuove in Italia nei primi nove mesi del 2023, rispetto al 15,2% dell'Europa nel suo complesso.

"I lavoratori sognano di possedere un'auto EV... l'unico che non lo fa è il Governo", ha detto Vittorio Sarti della UILM, uno dei sindacati in sciopero a Crevalcore.

(1 dollaro = 0,9472 euro) (Servizi di Giulio Piovaccari a Crevalcore e Giselda Vagnoni a Roma; Redazione di Toby Chopra)