STELLANTIS N.V. 
Durante un'estate di agitazioni sindacali, Biden ha pubblicizzato le sue politiche pro-lavoro parlando a favore dei sindacati, mentre la sua amministrazione dietro le quinte cerca di spianare la strada agli accordi con i datori di lavoro per evitare costosi scioperi, hanno detto i leader sindacali e i funzionari dell'amministrazione.
Ma per ricordare quanto sia difficile placare i lavoratori eccitati e allo stesso tempo contenere gli aumenti dei prezzi che causano l'inflazione, Biden e il sindacato dei lavoratori dell'auto UAW - l'unico grande sindacato che non ha appoggiato la sua corsa alle presidenziali del 2024 - sono ai ferri corti.
La previsione di Biden per il Labor Day, secondo cui il sindacato non avrebbe scioperato contro le case automobilistiche di Detroit in vista della scadenza contrattuale del 14 settembre, è stata sonoramente respinta dal Presidente dell'UAW Shawn Fain.
"Deve sapere qualcosa che noi non sappiamo", ha detto Fain in risposta, aggiungendo di essere "scioccato" dal commento. "Forse le aziende hanno intenzione di entrare in azienda e di presentarci le nostre richieste la sera prima. Non lo so, ma lui è all'interno di qualcosa che non conosco".
I sindacati come l'UAW - che rappresenta 146.000 lavoratori della General Motors, della Ford e dell'unità nordamericana di Stellantis NV che chiedono aumenti del costo della vita e una retribuzione che corrisponda ai profitti dell'azienda - sono fondamentali per il piano di gioco di Biden per vincere la rielezione nel 2024.
Ha bisogno del loro sostegno per conquistare di nuovo Stati chiave come la Pennsylvania e il Michigan, che potrebbero sopportare il peso di eventuali scioperi importanti contro le case automobilistiche.
Uno sciopero dell'UAW che chiuda i tre grandi produttori di Detroit potrebbe costare alle case automobilistiche, ai fornitori e ai lavoratori oltre 5 miliardi di dollari, secondo uno studio dell'Anderson Economic Group, con sede nel Michigan. Con le scorte di auto nuove ridotte, gli esperti dei consumatori affermano che ciò potrebbe tradursi in un aumento dei prezzi delle auto, una componente importante dell'inflazione.
Biden è "più favorevole ai lavoratori di qualsiasi altro Presidente, ma sta facendo un atto di equilibrio quando si tratta di scioperi", ha detto Kate Bronfenbrenner, direttore della ricerca sull'educazione al lavoro presso la Cornell University's School of Industry & Labor Relations (ILR).
Biden ha creato un team della Casa Bianca nel 2021 per sostenere i nuovi sindacati, che secondo la sua amministrazione sono fondamentali per combattere la disuguaglianza negli Stati Uniti, e ha sostenuto la contrattazione collettiva e gli aumenti salariali dei sindacati da quando è in carica. La Casa Bianca ha cercato di svolgere un ruolo in diverse recenti trattative sindacali su larga scala che hanno coinvolto i lavoratori delle ferrovie e i lavoratori portuali della Costa Ovest.
Mercoledì, Biden parlerà alla Casa Bianca del successo delle trattative per risolvere una controversia sindacale nei porti della Costa Occidentale che si estende dalla California allo Stato di Washington. Il mese scorso i lavoratori hanno ratificato un nuovo contratto di sei anni che include un aumento salariale del 32%.
Mentre altri importanti sindacati hanno appoggiato la candidatura di Biden nel 2024, l'UAW, che ha sostenuto Biden nel 2020, si è tirato indietro, citando le sue politiche sui veicoli elettrici. Il rivale repubblicano di Biden, Donald Trump, ha intensificato i suoi attacchi alle politiche sui veicoli elettrici del democratico durante il weekend del Labor Day, esortando i lavoratori dell'auto a sostenerlo. Trump ha vinto il Michigan nel 2016, contribuendo a spingerlo alla Casa Bianca; Biden lo ha battuto per 154.000 voti nel Michigan nel 2020.
Il mancato appoggio dell'UAW a Biden è "un segnale di pericolo", data l'importanza del Michigan nel 2024, ha dichiarato Harley Shaiken, professore di lavoro presso l'Università della California, Berkeley. L'esitazione ad appoggiare Biden, ha detto Shaiken, "potrebbe convincere molti membri dell'UAW: 'Beh, se la leadership non pensa di essere così grande, perché non Trump?
STAGIONE DI SCIOPERI
Le tensioni sindacali a Detroit arrivano mentre i lavoratori sindacalizzati di un'ampia gamma di industrie scioperano, o minacciano di scioperare, per recuperare le concessioni fatte durante la pandemia.
Nel 2022, ci sono stati 23 grandi scioperi negli Stati Uniti che hanno coinvolto 1.000 lavoratori o più, con un impatto su oltre 120.000 lavoratori, secondo il Bureau of Labor Statistics. Nel 2023, i dati fino ad agosto mostrano 34 interruzioni del lavoro simili che hanno interessato oltre 142.000 lavoratori. Circa mezzo milione di persone in più hanno minacciato scioperi nella prima metà del 2023, secondo le stime dei sindacati nazionali.
Biden, 80 anni, sta legando la sua candidatura per la rielezione nel 2024 alla salute dell'economia, sottolineando la crescita dei posti di lavoro, l'aumento dei salari e l'affievolirsi dei timori di recessione. Allo stesso tempo, la campagna di Biden sta cercando donazioni da parte di aziende e dirigenti, e l'appoggio delle imprese per le sue politiche economiche.
Accelerare il passaggio di Detroit ai veicoli elettrici è un elemento centrale della politica climatica di Biden, e l'amministrazione sta offrendo miliardi di dollari in sussidi federali per stimolare la produzione nazionale di EV e batterie.
I membri dell'UAW in Michigan, Ohio, Indiana, Illinois e altri Stati del Midwest, tuttavia, costruiscono principalmente camion e SUV a combustione.
Biden rimane "ottimista" riguardo alla risoluzione dei negoziati con l'UAW, ha detto martedì l'addetta stampa della Casa Bianca Karine Jean-Pierre, e ritiene che il sindacato sia al "centro di un futuro di veicoli elettrici che sia Made in America con posti di lavoro sindacali".
RUOLO DELLA CASA BIANCA
Il Presidente ha dato ordine al suo staff di impegnarsi in una "politica prudente" sulle questioni del lavoro, hanno detto due alti funzionari della Casa Bianca alla fine di luglio, indicando che la Casa Bianca non entrerà in ogni trattativa di alto profilo. Hanno detto che sono in costante contatto con i sindacati e i datori di lavoro, monitorando i progressi delle trattative.
"Non vediamo il nostro ruolo come un'attesa di altre opportunità per intervenire e facilitare", ha detto uno dei funzionari.
La settimana scorsa la Casa Bianca ha annunciato 12 miliardi di dollari in sovvenzioni e prestiti del Dipartimento dell'Energia che le case automobilistiche potrebbero utilizzare per riattrezzare le fabbriche per costruire veicoli elettrici, un cenno alla spinta dell'UAW per impedire a Stellantis di chiudere un impianto di assemblaggio Jeep a Belvidere, in Illinois. L'azienda ha imputato la decisione di chiudere l'impianto agli alti costi di conversione ai veicoli elettrici.
Si tratta di un contrasto con la mediazione diretta dei funzionari dell'amministrazione l'anno scorso, in un accordo per evitare uno sciopero ferroviario nazionale che avrebbe potuto devastare l'economia americana.
L'intervento di Biden ha provocato critiche da parte di alcuni lavoratori e alleati del lavoro, che hanno incolpato l'amministrazione di aver compromesso la loro posizione negoziale.
Questa dinamica è il motivo per cui i Teamsters, che rappresentano i lavoratori di UPS, hanno sollecitato la Casa Bianca a rimanere fuori dai colloqui in una fase critica del mese di luglio - come alla fine ha fatto, secondo gli esperti del lavoro. (Servizio di Nandita Bose e David Shepardson a Washington, Servizio aggiuntivo di Ben Klayman a Detroit, Redazione di Heather Timmons e Deepa Babington)
