HANGZHOU/MILANO (Reuters) - Stellantis investirà circa 1,5 miliardi di euro per acquisire il 21% della società cinese di veicoli elettrici Leapmotor, di cui diventerà un azionista importante con due posti in Cda.

L'operazione permetterà a Stellantis di rafforzare la sua presenza in Cina e fornirà al produttore automobilistico cinese una base in Europa.

"L'offensiva cinese (nella produzione di veicoli elettrici) è visibile ovunque", ha detto l'AD di Stellantis, Carlos Tavares, ai giornalisti. "Con questo accordo possiamo trarne vantaggio invece che esserne le vittime".

L'accordo, si legge in una nota congiunta, prevede anche la costituzione di Leapmotor International, una joint venture con sede nei Paesi Bassi in cui Stellantis avrà il 51%, con i diritti esclusivi per l'esportazione e la vendita, nonché la fabbricazione dei prodotti Leapmotor al di fuori della regione cinese. La joint venture inizierà le consegne nella seconda metà del 2024.

L'azienda automobilistica è preoccupata per la crescente concorrenza da parte di veicoli elettrici cinesi a basso costo in Europa, timore condiviso dalla Commissione europea che ha avviato un'indagine sugli aiuti statali per stabilire se imporre dazi per proteggere i produttori europei dall'importazione di veicoli cinesi.

Tavares in passato ha contestato le importazioni cinesi a basso costo in Europa, ma ha spiegato che l'accordo con Leapmotor non rende Stellantis un "cavallo di Troia", criticando l'avvio dell'indagine Ue.

"Ci piace la concorrenza. Avviare un'indagine non è il modo migliore per affrontare queste questioni", ha detto.

Il titolo Leapmotor ha chiuso la seduta odierna con un calo di circa l'11% mentre Stellantis a Piazza Affari è in calo dell'1,5%.

In base all'accordo, soggetto all'approvazione delle autorità, Leapmotor emetterà 194,3 milioni di azioni a Stellantis al prezzo di 43,8 dollari di Hong Kong per azione, con un premio del 19% rispetto all'ultima chiusura, conferendo a Stellantis circa il 21,07% delle azioni totali quotate a Hong Kong.

L'azionista Dahua ha dichiarato che venderà le sue 90 milioni di azioni Leapmotor a Stellantis come parte dell'accordo.

(Versione italiana Francesca Piscioneri, editing Sabina Suzzi)