Le sei maggiori banche canadesi hanno messo da parte più di 20 miliardi di dollari canadesi (16 miliardi di dollari) negli ultimi tre trimestri per coprire gli aumenti previsti per l'anno prossimo nei deterioramenti dei prestiti, che finora sono rimasti vicini ai livelli pre-pandemia, grazie ai rinvii dei pagamenti e a una serie di programmi di assistenza del governo.

Mentre la maggior parte delle banche sono fiduciose che gli accantonamenti record che hanno preso sono adeguati per assorbire qualsiasi picco nei crediti inesigibili, la preoccupazione maggiore per gli investitori è stimolare la domanda di credito in un'economia che si sta lentamente riprendendo dal crollo indotto dalla pandemia.

"Nel prossimo anno, torneranno alla normalità in termini di perdite di credito", ha detto Steve Bélisle, senior portfolio manager di Manulife Investment Management. "L'attenzione si sposterà sul lato delle entrate ... C'è una prospettiva positiva sul credito. Sulle entrate, non tanto".

Royal Bank of Canada, National Bank of Canada e Toronto-Dominion Bank hanno avvertito che le incertezze significative, compresi i livelli elevati di disoccupazione e il rallentamento del mercato immobiliare sorprendentemente forte del paese, potrebbero porre delle sfide, in particolare nella prima metà del 2021.

Le banche hanno detto che il deterioramento economico al di là di ciò che è previsto potrebbe rendere necessario un ulteriore aumento degli accantonamenti.

"Abbiamo reso il nostro scenario pessimistico ancora più pessimistico e abbiamo aumentato il peso di quello scenario", ha detto William Bonnell, chief risk officer della National Bank in una telefonata con gli analisti mercoledì. "Pensiamo che lo scenario pessimistico tenga conto del percorso potenziale oscuro della ripresa".

Royal Bank mercoledì ha avvertito di una crescita dei mutui più lenta, a metà della singola cifra, e di una moderazione nel trading e nella sottoscrizione rispetto ai forti livelli dell'anno fiscale 2020, insieme all'aumento delle delinquenze e delle perdite di valore dei prestiti nel 2021.

Il mercato immobiliare canadese ha sperimentato una forza sorprendente da giugno - le vendite su base annua sono balzate del 32% in ottobre, mentre il prezzo medio è aumentato del 15,2% - anche se l'economia ha rallentato e la disoccupazione ha avuto un picco, guidata da una domanda repressa e da tassi ipotecari bassi da record.

"È una ripresa economica a forma di K in questo momento", ha detto mercoledì a Reuters il direttore finanziario Rod Bolger.

Ma la Canadian Imperial Bank of Commerce, il prestatore n. 5 del Canada, ha parlato di ottimismo.

"Pensiamo che (2021) sarà un anno migliore per noi di quest'anno", con il suo libro di prestiti che si espande più velocemente e una crescita positiva del reddito netto da interessi, ha detto il direttore finanziario di CIBC, Hratch Panossian.

L'indice delle banche canadesi è salito dell'1,9% da lunedì, prima che i prestatori iniziassero a riferire i risultati, superando un guadagno dell'1,2% nel benchmark delle azioni di Toronto.

($1 = 1,2874 dollari canadesi)