La mossa arriva mentre la Cina accelera i colloqui sui mega investimenti nel Sud-Est asiatico come parte della Belt and Road Initiative del Presidente Xi Jinping, e mentre Pechino limita le approvazioni per le nuove raffinerie nazionali per ridurre le emissioni di carbonio e l'eccesso di approvvigionamento di carburante.

Il Gruppo Tongkun e il Gruppo Xinfengming, con sede nella Cina orientale, stanno progettando un complesso raffineria-petrolchimico nella provincia di North Kalimantan, sull'Isola del Borneo, hanno detto tre fonti, per produrre materie prime per la fibra chimica.

Guidato da Tongkun, il complesso petrolchimico proposto includerebbe una raffineria da 200.000 barili al giorno e un'unità di etilene da 800.000 tonnellate all'anno, che potrebbe essere ampliata in futuro, hanno detto due delle fonti.

Il progetto farebbe parte di un parco industriale pianificato nel Nord Kalimantan, dove il mese scorso le aziende hanno avviato un progetto idroelettrico da 2,6 miliardi di dollari per attirare produttori di alluminio, batterie e veicoli elettrici.

Tongkun ha iniziato gli studi di fattibilità per il progetto, che in parte produrrebbe paraxilene per la sua crescente produzione di acido tereftalico purificato (PTA) in Cina, una materia prima per la fibra di poliestere, hanno detto due fonti.

Inoltre, sta cercando l'approvazione del pianificatore statale cinese, la Commissione Nazionale per lo Sviluppo e la Riforma (NDRC).

Un funzionario delle relazioni con gli investitori di Tongkun ha detto che il progetto di raffineria in Indonesia è in una fase iniziale di pianificazione, ma ha rifiutato ulteriori commenti. Un funzionario delle relazioni con gli investitori di Xinfengming ha rifiutato di commentare.

La NDRC non ha risposto a una richiesta di commento.

A novembre, i dirigenti delle due aziende cinesi hanno informato il Presidente indonesiano Joko Widodo sui loro piani di investimento nel Kalimantan settentrionale a margine del vertice del G20 a Bali, secondo un post datato 18 novembre sull'account WeChat ufficiale di Tongkun che forniva pochi dettagli.

Luhut Pandjaitan, Ministro indonesiano degli Affari Marittimi e degli Investimenti, ha incontrato la scorsa settimana a Pechino il Presidente della NDRC Zheng Shanjie e il Ministro degli Esteri cinese Qin Gang, entrambi di nuova nomina a marzo, per discutere degli investimenti cinesi in Indonesia.

Senza menzionare progetti specifici, Luhut ha detto che Jakarta spera in una maggiore partecipazione cinese nella costruzione della nuova capitale del Paese e del parco industriale di North Kalimantan, oltre a investire nelle energie rinnovabili e nei nuovi veicoli energetici, come hanno riferito i media statali cinesi.

Il suo ufficio non ha risposto alle domande di Reuters sul progetto della raffineria.

POTENZIALI OSTACOLI

Il progetto potrebbe dover affrontare il controllo di Pechino sugli investimenti in uscita, in quanto la Cina ha imposto un tetto generale ai deflussi di capitale dal 2018, hanno detto due fonti, senza approfondire.

Le due aziende cinesi, senza precedenti progetti all'estero, si stanno avventurando in un Paese in cui i piani di raffinazione dei produttori di petrolio Arabia Saudita, Kuwait e Iran non sono andati a buon fine.

L'azienda statale indonesiana Pertamina ha dichiarato di non essere riuscita a concordare i progetti con alcuni di questi partner, mentre il progetto della raffineria di Bontang, a cui l'Iran era interessato, è stato messo in attesa dal governo indonesiano.

Mentre i giganti petroliferi statali cinesi Sinopec e PetroChina possiedono raffinerie in Arabia Saudita e a Singapore, Tongkun e Xinfengming sono tra le poche aziende cinesi non statali che si stanno espandendo a livello globale nella raffinazione, cercando di produrre le proprie materie prime per il poliestere.

Un altro produttore di poliestere cinese di proprietà privata, Hengyi Petrochemicals, ha iniziato a gestire un complesso simile in Brunei nel 2019, con l'intenzione di spendere 13,6 miliardi di dollari per un'espansione.

La scorsa settimana, il Primo Ministro della vicina Malesia, Anwar Ibrahim, ha dichiarato che la Cina ha promesso 39 miliardi di dollari di investimenti nel suo Paese, compresi quelli della casa automobilistica Geely e del gruppo chimico Rongsheng Petrochemicals.

(1 dollaro = 6,8787 yuan cinesi renminbi)