L'industria vinicola australiana ha esultato per la notizia che la Cina abbandonerà le tariffe anti-dumping, riaprendo il suo mercato alle importazioni, ma è improbabile che le condizioni economiche più dure del 2024 forniscano la crescita frizzante che i produttori di vino cercano.

Per due decenni, la Cina ha guidato la crescita dell'industria vinicola globale, in quanto molte delle centinaia di milioni di persone che entrano nella sua classe media hanno acquisito un gusto per i vini australiani, cileni, italiani e francesi.

Ma i dirigenti del settore in Cina affermano che il mercato e il consumo interno stanno ancora lottando per riprendersi da una flessione iniziata prima della pandemia COVID-19 e prolungata dalle lunghe limitazioni che ha portato.

"Il mercato si è ridotto enormemente in termini di interesse dei consumatori per il vino e questo non mostra alcun segno di inversione dopo la COVID", ha detto Kym Anderson, direttore esecutivo del Centro di Ricerca sull'Economia del Vino dell'Università di Adelaide.

Il "consumo apparente" di vino in Cina nel 2023, che include le importazioni e la produzione interna, sarà appena un quarto del suo picco nel 2017, con una riduzione dei volumi annuali di importazione di due terzi in quel periodo, ha aggiunto.

Allo stesso tempo, un numero maggiore di operatori nazionali e globali si sono affacciati sul mercato, con un'offerta di molte bevande alcoliche oltre al vino, ha affermato Judy Chan, amministratore delegato del produttore leader di vino nazionale Grace Vineyards.

"Ora vediamo più cocktail, birre artigianali, ci sono molte più scelte per i consumatori", ha detto.

"Il vino... aveva questo alone di raffinatezza internazionale. Parte del problema è che ha perso quell'alone".

Grace, fondata più di 25 anni fa nella provincia settentrionale di Shanxi per produrre vino, ha iniziato a produrre anche gin per diversificare la sua offerta.

Il mercato cinese degli alcolici è il più grande del mondo, stimato in 336 miliardi di dollari, anche se il baijiu è un'acquavite domestica molto vivace,

domina

dominante. E gli sforzi per strappare una quota maggiore alle bevande straniere sono stati ostacolati dal malessere dei consumatori dopo la COVID-19.

Sebbene l'indice di fiducia dei consumatori sia aumentato dell'1,5% a gennaio rispetto al mese, si aggira vicino ai minimi storici a causa del rallentamento economico della Cina, del mercato immobiliare fiacco e dell'elevata disoccupazione giovanile.

la spesa discrezionale

.

Yan Yu, che utilizza l'applicazione di social media WeChat per vendere vino direttamente ai clienti, la maggior parte dei quali di classe media, ha detto che sono diventati più sensibili al prezzo dopo la pandemia, con il punto di prezzo più popolare per i suoi vini al di sotto dei 200 yuan (28 dollari).

"La Cina è così difficile, l'ambiente è così duro", ha detto Yu, che ha sede nell'hub commerciale di Shanghai.

"Devo trovare persone che non hanno ancora provato il vino e sono curiose. È così che faccio crescere gli affari. Bisogna solo competere".

VINCITORI E VINTI

Tuttavia, il mercato di fascia alta rimane più forte, ha detto Chan, con persone pronte ad acquistare vini di fascia alta di buona qualità.

"Penso che Penfold's farà molto bene", ha detto, riferendosi al marchio più famoso del principale produttore di vino australiano, Treasury Wine Estates, che sta per tornare in Cina.

"Le persone sono disposte a pagare per un marchio di vino riconoscibile come quello".

TWE ha scommesso molto, continuando a investire nel mercato e producendo un vino di produzione cinese nonostante le tariffe punitive fino al 218% che hanno cancellato la sua attività di esportazione in Cina.

Mentre le offerte eccezionali come quella di Penfold riceveranno probabilmente una spinta, il rientro dei vini australiani in Cina sarà difficile per molti altri produttori che stanno già combattendo con gravi problemi di eccesso di offerta.

Diminuiranno le quote di mercato di Paesi come Francia, Cile e Italia, che hanno beneficiato della loro assenza per diventare leader del mercato delle importazioni cinese da 1,6 miliardi di dollari, con quote rispettivamente del 48,24%, 19,31% e 10,1% nel 2023.

Inoltre, l'accordo di libero scambio del 2015 dell'Australia con la Cina libera le sue spedizioni di vino, offrendo un vantaggio tariffario del 14% rispetto a molte nazioni.

Ancora,

aumento

capacità di esportazione dell'Australia verso la Cina avrà bisogno di tempo, e le importazioni in un mercato complessivo in contrazione difficilmente raggiungeranno rapidamente la cifra pre-pandemia del 2019, pari a 1,2 miliardi di dollari australiani (790 milioni di dollari).

Ciò non esclude le speranze di crescita del mercato vinicolo cinese, con Chan che scommette su una stabilizzazione, anche se teme che il picco sia probabilmente passato.

Anderson ha detto che c'è spazio per la crescita, dato che il consumo annuale degli adulti è inferiore a mezzo litro e il vino rappresenta meno dell'1,5% di tutto il consumo di alcolici in Cina oggi.

Tuttavia, è "sconcertante" che la Cina abbia ribaltato le normali aspettative di crescita del consumo di vino in un mercato in via di sviluppo.

"Data la crescita dei redditi e ciò che abbiamo visto in molti altri Paesi e culture, non c'è motivo per cui non avremmo dovuto aspettarci lo stesso tipo di crescita del consumo di vino in Cina", ha detto. ($1=7,2358 yuan renminbi cinesi) ($1 = 1,5191 dollari australiani)