Il Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani (HHS) degli Stati Uniti ha dichiarato giovedì che fornirà fino a 500 milioni di dollari per studi di fase intermedia che valutino i vaccini somministrati come spray nasale o pillola per proteggere dal COVID-19 sintomatico.

Il finanziamento fa parte del Progetto NextGen, un'iniziativa da 5 miliardi di dollari guidata dall'Autorità per la Ricerca Avanzata e lo Sviluppo Biomedico (BARDA), per far avanzare una pipeline di vaccini e terapie nuove e innovative che forniscano una protezione più ampia e duratura contro l'infezione da COVID-19.

BARDA, che aiuta le aziende a sviluppare forniture mediche per affrontare le minacce alla salute pubblica, fa parte di HHS.

Il progetto sta assegnando fino a 453 milioni di dollari a Vaxart per uno studio che valuterà il suo vaccino COVID orale. Le azioni dell'azienda sono più che raddoppiate a 1,78 dollari dopo il mercato.

Il progetto prevede anche l'assegnazione a Castlevax e Cyanvac, società private, di circa 34 e 40 milioni di dollari, rispettivamente, per lo sviluppo dei loro candidati vaccini intranasali.

Ciascuna sperimentazione arruolerà 10.000 volontari e confronterà l'efficacia e la sicurezza dei vaccini sperimentali con i vaccini autorizzati dalla FDA.

"I vaccini COVID-19 attualmente approvati vengono somministrati per via intramuscolare e, pur essendo estremamente efficaci, sono limitati nella loro capacità di indurre una robusta risposta immunitaria nelle aree mucosali come la bocca, il naso e l'intestino, dove il virus della SARS-CoV-2 entra per la prima volta nel corpo", ha dichiarato l'HHS. (Servizio di Puyaan Singh a Bengaluru; Redazione di Shounak Dasgupta)