L'investitore attivista Engaged Capital ha ottenuto il sostegno della famiglia fondatrice di VF Corp nella sua spinta per ottenere posti nel consiglio di amministrazione e un cambiamento più rapido presso il proprietario in difficoltà dei marchi North Face, Vans e Timberland, ha dichiarato a Reuters uno degli eredi.

Engaged Capital, che detiene una partecipazione dell'1,3% in VF, ha ottenuto il sostegno dei discendenti di John Barbey, che fondò VF nel 1899, ha dichiarato Kelly Barbey. I membri della famiglia Barbey possiedono ora collettivamente circa il 15% di VF.

La famiglia Barbey vuole che due direttori del consiglio di amministrazione di VF, composto da 12 membri, vengano sostituiti, ha detto Kelly Barbey. Indipendentemente, Engaged Capital ha fatto pressione per ottenere una rappresentanza nel consiglio di amministrazione da quando ha rivelato la sua posizione nell'azienda alla fine dello scorso anno.

Barbey ha detto che la famiglia sta prendendo di mira Clarence Otis, amministratore dal 2004, e Juliana Chugg, amministratore dal 2009, incolpandoli di non aver risposto alle sfide di VF negli ultimi anni.

Le azioni di VF hanno perso il 42% del loro valore negli ultimi 12 mesi, sottoperformando profondamente il calo del 16% dell'indice S&P 500 Apparel, Accessories & Luxury Goods, in quanto l'azienda sta lottando per rafforzare l'attrattiva dei suoi marchi nei confronti dei consumatori che tagliano la spesa discrezionale.

Engaged Capital, gestita dal veterano degli hedge fund Glenn Welling, ha già esercitato con successo pressioni su VF affinché tagliasse i costi ed esplorasse alternative strategiche, compresa la vendita dei suoi marchi non core. L'azienda ha recentemente annunciato alcuni cambiamenti.

L'hedge fund ha individuato persone con esperienza nel settore della vendita al dettaglio e del turnaround da candidare come direttori, hanno detto fonti familiari con la questione. La scadenza per la nomina dei direttori è fissata per martedì.

Sebbene Engaged Capital stia spingendo per dei cambiamenti in VF da ottobre, il sostegno della famiglia Barbey non era stato segnalato in precedenza. Non è chiaro come VF risponderà alle richieste della famiglia.

Un rappresentante di VF non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento.

"Engaged Capital deve ottenere con urgenza i cambiamenti dei membri del Consiglio di amministrazione richiesti, con l'attuazione delle priorità della sua valutazione. Gli azionisti pubblici e i beneficiari del fondo Barbey dipendono da loro", ha detto Barbey.

Barbey ha espresso preoccupazione per la mancanza di urgenza a livello di consiglio di amministrazione e ha detto che i direttori sono "così radicati e burocratici che la capacità di comunicare la visione e le idee necessarie per accelerare una rapida svolta è ridotta".

VF ha mancato le aspettative degli analisti nei risultati del terzo trimestre della scorsa settimana e ha dichiarato di aver avviato una revisione strategica approfondita della sua attività Global Packs, che comprende marchi come Kipling e JanSport. L'azienda ha riportato un utile rettificato di 57 centesimi per azione, mancando le stime di LSEG di 77 centesimi, tra il calo dei ricavi e dei margini operativi.

L'azienda è alle prese con un tentativo di svolta intrapreso dall'amministratore delegato Bracken Darrell, che ha assunto l'incarico nel luglio 2023 e in precedenza ha guidato il produttore di periferiche per computer Logitech International. Ha licenziato personale e tagliato i costi.

Anche Legion Partners Asset Management, un altro hedge fund attivista, ha accumulato una partecipazione in VF.