Il principale indice azionario europeo è crollato di quasi il 4% lunedì, travolto dalle preoccupazioni per un attacco russo all'Ucraina e dalla possibilità di una Federal Reserve americana più falco questa settimana.

L'indice europeo STOXX 600 è sceso del 3,8%, segnando il suo giorno peggiore dal giugno 2020.

Gli Stati Uniti hanno detto domenica che stavano ordinando ai familiari dei diplomatici di lasciare l'Ucraina, in uno dei segni più chiari ancora che i funzionari americani si stanno preparando per una mossa aggressiva della Russia nella regione.

"È stato un inizio di settimana brutale per le azioni", ha detto Chris Beauchamp, capo analista di mercato della piattaforma di trading online IG.

"Gli investitori avrebbero trascorso il fine settimana a leggere dell'accumulo di truppe intorno all'Ucraina e delle crescenti tensioni tra la Russia e l'Occidente, fornendo un altro motivo per vendere azioni o sedersi in disparte".

I titoli europei dei viaggi e del tempo libero e le azioni tecnologiche sensibili ai tassi sono stati i più colpiti, cadendo più del 5% ciascuno. I titoli tecnologici hanno chiuso al loro livello più basso da giugno 2021.

L'atteso incontro della Fed si conclude mercoledì. Mentre i politici potrebbero non aumentare i tassi di interesse fino a marzo, il linguaggio più duro sull'inflazione sta già facendo effetto.

"Per diversi anni, i mercati si sono abituati a comprare i minimi, non importa quale sia il contesto fondamentale. Tuttavia, i recenti eventi sembrano vedere una significativa perdita di fiducia in questa mentalità", ha detto Michael Hewson, capo analista di mercato di CMC Markets.

Nel frattempo, la lettura flash di IHS Markit ha mostrato che la ripresa economica della zona euro si è indebolita ulteriormente nel mese di gennaio, in quanto le rinnovate restrizioni imposte per contenere la variante Omicron coronavirus hanno messo un'altra ammaccatura nella dominante attività dei servizi del blocco.

Aiutando a limitare il declino del FTSE 100, Unilever è salito del 7,3% dopo le notizie che Trian Partners, il fondo di copertura attivista di Nelson Peltz, ha costruito una partecipazione nella società di beni di consumo.

Nel frattempo, Vodafone è salita del 4,5% dopo che Reuters ha riferito che la società e Iliad erano in trattative per raggiungere un accordo in Italia che avrebbe combinato le loro rispettive attività.

Lo stampatore di banconote britannico De La Rue è crollato del 23,3% dopo che ha detto che il suo piano di turnaround sarebbe stato ritardato di un anno, mentre avvertiva che l'utile annuale sarebbe stato inferiore alle aspettative del mercato. (Relazione di Shreyashi Sanyal, Sruthi Shankar e Anisha Sircar; Editing di Subhranshu Sahu; Editing di Andrew Heavens e Ramakrishnan M.)