Discovery, Inc. (NasdaqGS:DISC.A) sta esplorando un'offerta per Channel 4 che sfiderebbe il dominio della BBC e di ITV sugli schermi britannici. Fonti dei media hanno detto che Discovery, che possiede già una serie di canali televisivi a pagamento nel Regno Unito, sta tenendo discussioni informali su una potenziale acquisizione di Channel 4 se i ministri procederanno con una privatizzazione in autunno. Le esplorazioni potrebbero non portare ad un'offerta, ma sono un segno di serio interesse. Le manovre di Discovery sono considerate dagli addetti ai lavori del settore televisivo come una minaccia particolare per ITV. La combinazione di Channel 4 e della sua quota di mercato pubblicitario attraverso canali come Eurosport e Really, le permetterebbe di sfidare per ottenere accordi pubblicitari più favorevoli. Discovery otterrebbe uno sbocco per sfruttare meglio diritti costosi come le Olimpiadi, senza la necessità di una partnership con la BBC. I banchieri d'investimento si stanno preparando a presentare ai ministri e ai funzionari un mandato per la vendita di Channel 4. Charles Gurassa, presidente dell'emittente, ha avvertito che la privatizzazione sarebbe "molto dannosa" per il suo mandato di servizio pubblico. Il potenziale processo è gestito da UK Government Investments, che controlla un portafoglio di aziende di proprietà del contribuente. Una consultazione in corso ha affermato che l'emittente farà fatica a sopravvivere da sola nelle guerre dello streaming e ha proposto delle modifiche al suo mandato per renderla una proposta commerciale più interessante. Queste includono la possibilità di realizzare i propri programmi e di possedere i diritti ad essi associati, piuttosto che affidarsi interamente a produttori indipendenti come fa attualmente. L'acquisizione di Channel 4 da parte di Discovery si baserebbe su una strategia globale di espansione nella trasmissione in chiaro. L'anno scorso ha acquisito un'emittente tedesca in chiaro e un'altra in Nuova Zelanda, da aggiungere alle attività in Scandinavia e Polonia. In precedenza Discovery aveva fatto un'offerta per Channel 5 nel Regno Unito, ma ha perso contro Viacom, il proprietario di MTV. Fonti cittadine hanno tuttavia avvertito che l'interesse di Discovery per Channel 4 potrebbe essere complicato dalla prevista fusione da 43 miliardi di dollari (31 miliardi di sterline) con WarnerMedia, proprietaria del produttore di Succession HBO. L'accordo non dovrebbe essere completato prima della metà del prossimo anno.