La banca ANZ sta discutendo con il governo australiano su come rendere più redditizia la sua attività nelle Isole del Pacifico, mentre l'esodo dei servizi finanziari occidentali alimenta la preoccupazione per la crescente influenza cinese, ha dichiarato il suo CEO a Reuters.

ANZ, il più grande finanziatore del Pacifico con attività in nove Paesi, dalle Fiji alle Isole Cook, intende mantenere la sua presenza nella regione, ma i crescenti costi di gestione del rischio hanno reso queste attività incapaci di coprire il costo del capitale, ha dichiarato Shayne Elliott in un'intervista.

"Se fossimo stati lì per motivi puramente commerciali, avremmo semplicemente chiuso", ha detto a margine del Pacific Banking Forum a Brisbane.

"Abbiamo un obbligo superiore, ma... ho un obbligo nei confronti dei miei azionisti, il loro denaro è a rischio. Questa è la conversazione che stiamo facendo. Cosa può fare il Governo per aiutarci ad essere più sostenibili?".

Martedì l'Australia si è impegnata a incrementare gli investimenti nei Paesi insulari del Pacifico per sostenere i loro sistemi bancari. Tra il 2011 e il 2022, la regione ha perso circa l'80% delle relazioni bancarie di corrispondenza nei servizi denominati in dollari americani.

La Cina ha affermato la sua influenza nel Pacifico con accordi di sicurezza. L'Australia e gli Stati Uniti hanno dichiarato di voler rafforzare i servizi finanziari occidentali in quella regione, perché temono che l'esaurimento di tali servizi possa lasciare un vuoto da riempire per la Cina.

Westpac, un altro istituto di credito australiano con attività nel Pacifico, ha cancellato la vendita prevista della sua unità nel Pacifico lo scorso anno. L'australiana Bendigo Bank ha dichiarato nel 2023 che avrebbe lasciato Nauru, dove era l'unica banca, per poi ritardare la sua uscita, secondo l'Australian Broadcasting Corp.

Westpac e Bendigo Bank non hanno risposto immediatamente alle richieste di commento per sapere se fossero in trattative con il Governo australiano.

Il Tesoriere Jim Chalmers ha detto all'evento in un discorso che l'Australia era consapevole dell'importanza dei servizi bancari nel Pacifico, per cui "abbiamo parlato attivamente con tutte le principali banche australiane, per far loro sapere quanto sia importante per il Governo una presenza bancaria australiana continua nella regione".

Elliott di ANZ ha detto che le discussioni della banca con il Governo non hanno ancora riguardato misure specifiche per migliorare la redditività, ma ha suggerito che potrebbe essere possibile per le banche della regione standardizzare alcuni servizi per ridurre i costi senza allentare i protocolli di rischio.

"Potremmo condividere, per ridurre i costi, il modo in cui gestiamo cose come l'AML e il KYC?", ha chiesto, riferendosi ai controlli antiriciclaggio e di conoscenza dei clienti.

"Questo tipo di cose possono essere fatte, ma devono essere fatte su più di un mercato per essere vantaggiose", ha aggiunto.