L'istituto di credito australiano Westpac ha dichiarato lunedì di aver scelto il presidente di Ampol, Steven Gregg, per assumere la carica di presidente, in sostituzione del banchiere veterano John McFarlane, che terminerà il suo mandato il 14 dicembre.

Gregg, ex banchiere d'investimento, entra a far parte del secondo istituto di credito australiano in un momento in cui le banche sono sottoposte a pressioni per mantenere i margini di profitto, in quanto i tassi d'interesse elevati rendono più difficile contenere i costi e comprimono la domanda di mutui.

"Non invidio affatto il prossimo presidente con quello che vedo arrivare a Westpac e ad altre banche australiane con gli attuali tassi di interesse", ha detto Brad Smoling, amministratore delegato di Smoling Stockbroking.

"Potremmo considerare questa mossa di McFarlane come una mossa molto saggia", ha aggiunto Smoling.

Gregg è stato presidente del principale fornitore di carburante australiano Ampol dal 2017 e di Lottery Corporation, quotata all'ASX, posizione dalla quale si ritirerà nel primo trimestre del 2024. Ha intenzione di rimanere presidente di Ampol.

"Steven è un dirigente e un amministratore di livello mondiale che apporterà una nuova prospettiva al consiglio di amministrazione", ha dichiarato McFarlane, presidente uscente di Westpac, che lo scorso dicembre aveva annunciato la sua intenzione di ritirarsi.

McFarlane, che in precedenza ha ricoperto il ruolo di presidente di gruppo dell'istituto di credito britannico Barclays PLC e ha diretto la banca australiana rivale ANZ Group per quasi un decennio, è entrato in Westpac come presidente nel 2020, quando l'istituto si trovava alle prese con uno scandalo di riciclaggio di denaro.

L'agenzia di intelligence finanziaria del governo australiano, AUSTRAC, aveva accusato la banca di non aver segnalato più di 19,5 milioni di trasferimenti di fondi internazionali, dopo di che Westpac ha pagato una sanzione di 1,3 miliardi di dollari australiani (819,26 milioni di dollari).

Lo scandalo normativo ha costretto alle dimissioni l'allora capo dell'azienda Brian Hartzer e l'ex presidente Lindsay Maxsted.

(1 dollaro = 1,5868 dollari australiani) (Servizio di Rishav Chatterjee a Bengaluru; Redazione di Sandra Maler, Deepa Babington e Sonali Paul)