La querelante Taylor Shelton, nella sua causa, ha affermato che il divieto di aborto previsto dalla legge dopo "l'attività cardiaca, o la contrazione ritmica costante e ripetitiva del cuore del feto" è ambiguo, perché potrebbe significare sia la prima attività elettrica rilevabile, intorno alle sei settimane, sia la formazione delle camere del cuore, dopo nove settimane.

La Carolina del Sud ha approvato la legge nell'agosto del 2023, diventando uno dei numerosi Stati a promulgare le cosiddette leggi sul "battito cardiaco", da quando la Corte Suprema degli Stati Uniti nel 2022 ha permesso agli Stati di vietare l'aborto. La causa di Shelton sembra essere la prima sfida a una legge di questo tipo basata sulla definizione di battito cardiaco fetale.

Nella denuncia contro il Procuratore Generale della Carolina del Sud Alan Wilson e il Collegio dei Medici dello Stato, Shelton e Planned Parenthood chiedono a un tribunale statale della Contea di Richland di stabilire che la legge si applica dopo circa nove settimane. Sostengono che la legge della Carolina del Sud richiede che il tribunale risolva il linguaggio ambiguo a loro favore.

Shelton ha detto che, poiché i medici interpretano la legge come sei settimane, non ha potuto abortire in tempo la sua gravidanza indesiderata ed è stata costretta a recarsi nella vicina Carolina del Nord, dove l'aborto è legale fino a 12 settimane.

"L'intera esperienza mi ha lasciato arrabbiata e, francamente, traumatizzata", ha detto Shelton in una dichiarazione. "Voglio che tutti capiscano l'impatto che le restrizioni sull'aborto e il trattamento ingiusto della Carolina del Sud stanno avendo su persone reali, e spero che la mia storia mostri quanto siano punitivi e crudeli questi divieti sull'aborto".

"Abbiamo difeso vigorosamente questa legge in passato e continueremo a farlo", ha dichiarato Robert Kittle, portavoce di Wilson, in un comunicato.

Il Presidente della Corte Suprema della Carolina del Sud, Donald Beatty, l'unico democratico della Corte Suprema dello Stato, ha scritto che la definizione di battito cardiaco fetale è ambigua nel suo dissenso alla sentenza della Corte dello scorso agosto che ha confermato il divieto. La maggioranza non ha affrontato la questione.